Syftet med handtvätt – oavsett om den sker i medicinskt syfte eller som en del av den personliga hygienen – är att förhindra att mikroorganismer och sjukdomar sprids genom korskontaminering från en person eller yta till en annan.
Korrekt handtvätt innebär att händerna rengörs noggrant med tvål eller annat handhygienmedel för att avlägsna synlig smuts samt osynliga mikroorganismer från både händer och handleder. Detta enkla men effektiva moment är en av de viktigaste åtgärderna för att minska smittspridning i hälso- och sjukvården.
År 1847 gjorde läkaren Ignaz Semmelweis en banbrytande upptäckt när han arbetade på en förlossningsklinik i Wien. Han noterade att en dödlig feber drabbade kvinnor och nyfödda som vårdades av medicinstudenter. Studenterna hade nämligen utfört obduktioner på kroppar med bakteriell blodförgiftning strax innan de tog hand om patienterna.
Efter att Semmelweis infört en strikt policy för handtvätt med ett antiseptiskt desinfektionsmedel baserat på klorerad kalk sjönk dödligheten markant – redan inom tre månader. Denna upptäckt lade grunden för den moderna handhygienen inom vården.
Enligt CDC:s riktlinje "Guideline for Hand Hygiene in Health Care Settings" från den 25 oktober 2002 är det lika effektivt att skrubba händerna i en till två minuter med en kombinerad borste och svamp, följt av en alkoholbaserad produkt, som att skrubba intensivt i hela tio minuter med borste och antiseptiskt medel. Detta har förenklat rutinerna för kirurgisk personal utan att kompromissa med patientsäkerheten.
Observationer som CDC genomförde och publicerade i samma riktlinje visade att vårdpersonal på sjukhus tvättade händerna i genomsnitt fem till så många som 30 gånger per arbetspass. Vissa sjuksköterskor observerades till och med ha tvättat händerna mer än 90 gånger under ett enda pass – ett tydligt tecken på hur central handhygienen är i det dagliga arbetet.
För att handtvätten ska vara effektiv bör den pågå i minst 20 sekunder. Alla ytor på händerna måste täckas av handhygienmedel och vatten, inklusive området under fingernaglarna och upp till handlederna. En grundlig teknik säkerställer att både smuts och mikroorganismer verkligen avlägsnas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online