År 1986 inrättade det amerikanska hälsodepartementet (U.S. Department of Health and Human Services, HHS) kontoret Office of Minority Health (OMH), med målet att ge alla patienter full tillgång till vård på sjukhus och kliniker som erhåller federala medel. År 1997 utvecklade OMH en uppsättning standarder för kulturellt och språkligt lämpliga tjänster (Culturally and Linguistically Appropriate Services, CLAS) för federalt finansierade sjukhus och kliniker. För privata vårdinrättningar utan federal finansiering bidrar efterlevnad av CLAS-standarderna till ackreditering genom Joint Commission on the Accreditation of Healthcare Organizations (JCAHO).
Mellan 2006 och 2008 naturaliserades 2,4 miljoner nya amerikanska medborgare. Den omfattande invandringen från Indien och arabiska länder har berikat den amerikanska kulturen, och landet har länge haft etablerade minoritetsgrupper bestående av ursprungsbefolkningen, stillahavsöbor och afroamerikaner. Hispanier utgör den snabbast växande minoritetsgruppen – befolkningen ökade från 22,4 miljoner av totalt 249 miljoner invånare år 1990 till 35,3 miljoner av 281 miljoner år 2000. CLAS-bestämmelserna skyddar minoriteters rättigheter inom vården, inklusive hörnedsatta patienters, vilkas rätt till vårdtillgång även skyddas enligt Americans with Disabilities Act.
Vårdinrättningar som erhåller federala medel är enligt federal lag skyldiga att alltid tillhandahålla behandlingsinformation på patientens föredragna språk. Patienter som inte behärskar engelska måste informeras om sin rätt att få en tolk. Informationen kan lämnas muntligt eller skriftligt, men ska alltid ges på patientens eget språk. Tolkarna måste dessutom vara kompetenta att översätta medicinsk information. Skriftligt vårdmaterial och skyltning ska distribueras på patientens föredragna språk. Patienter som tar del av dessa tjänster får aldrig debiteras för dem.
OMH publicerar riktlinjer för hur vårdpersonal kan utveckla mångfaldskompetens. Vårdinrättningar bör erbjuda patienter personal som respekterar kulturell mångfald och som ger vård förenlig med patientens kulturella hälsoövertygelser och språkliga preferenser. Inrättningarna bör även ha en diversifierad personalstyrka och administrativ ledning som speglar samhällets demografiska sammansättning. Vårdgivare bör planera och genomföra löpande utbildning i mångfaldsfrågor för all personal på alla nivåer, med fokus på kulturell medvetenhet och språklig anpassning inom vården.
CLAS-riktlinjerna beskriver även interna organisatoriska stödåtgärder. Vårdorganisationer bör ta fram strategiska planer för att uppnå målen för språkligt anpassad service, inklusive tydlig tillsyn. Inrättningens program för självvärdering och interna revisioner bör innehålla resultatbaserade utvärderingar av de kulturella och språkliga aktiviteterna. På patientnivå bör vårdens datahanteringssystem registrera etnicitet, etnisk bakgrund och språkpreferens. På samhällsnivå bör lokalt engagemang efterfrågas vid utformningen av CLAS-efterlevnad. Demografisk och epidemiologisk information (sjukdomsprofiler) bör ingå i planeringen, och klagomålssystemen måste vara lättillgängliga för patienterna.
Det federala intresset för tillgänglighet till hälsoprogram omfattar även finansiering av Early Childhood Research Institute on Culturally and Linguistically Appropriate Services. Institutet är beläget vid University of Illinois at Urbana-Champaign och samarbetar med andra universitet samt utbildningsorganisationer. Institutet forskar om och höjer medvetenheten om betydelsen av mångfaldskänslighet när det gäller att identifiera elever med särskilda behov, i synnerhet barn med funktionsnedsättningar, och att tillgodose deras behov genom CLAS-anpassade program.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online