År 1973 undertecknade president Richard M. Nixon lagen Health Maintenance Organization Act, mer känd som HMO Act. Genom lagen krävde kongressen att arbetsgivare med 25 eller fler anställda skulle erbjuda sina anställda federalt certifierade HMO-alternativ, förutsatt att de erbjöd sjukförsäkring överhuvudtaget. Lagen innebar också bidrag och lån för att stödja bildandet av nya HMO:er samt utbyggnaden av befintliga. Efter lagens ikraftträdande växte HMO:erna snabbt i popularitet – men de allra första HMO:erna hade faktiskt uppstått tidigare under 1900-talet.
De första HMO:erna dök upp under 1920- och 1930-talen som kooperativ som erbjöd grupper av arbetare prisvärd sjukvårdsförsäkring. De blev snabbt populära under den stora depressionen, hos både arbetare och arbetsgivare. Att inkludera sjukförsäkring som en del av de anställdas förmånspaket visade sig vara attraktivt för arbetsgivarna. Efter andra världskriget fortsatte HMO:erna att växa i popularitet i USA i takt med att babyboomen tog fart.
Från och med 1950-talet tog det amerikanska försvaret, Social Security Administration och fackföreningsorganisationen AFL-CIO itu med frågan om att sänka patienternas vårdkostnader genom att samordna olika förmåner. Försvaret lanserade ett statligt finansierat system med en enda betalare under 1950-talet för sina medlemmars familjer. Med detta som förebild började Eisenhoweradministrationen studera behovet av sjukvård för landets äldre. Under 1960-talet blev frågan om sänkta vårdkostnader, särskilt för äldre och ekonomiskt utsatta, en politisk angelägenhet som ledde till skapandet av Medicare-systemet.
Under samma period minskade dock HMO:ernas popularitet. Användarna blev missnöjda med den styrda vården, så kallad managed care, samtidigt som arbetsgivarna började erbjuda ett bredare utbud av försäkringsalternativ.
För att rädda den sviktande HMO-marknaden ingrep det amerikanska hälsodepartementet, Department of Health and Human Services, och vädjade till kongressen att utarbeta en ny lag. HMO-lagen hävde de begränsningar som flera delstater hade infört genom åren. Lagen krävde dessutom att arbetsgivare med 25 eller fler anställda, som erbjöd sjukförsäkring, skulle inkludera HMO:er som ett alternativ för sina anställda. Antalet personer som var inskrivna i HMO:er ökade därefter stadigt under hela 1970- och 1980-talen.
En HMO samlar grupper av läkare i nätverk. Patienter med en HMO-försäkring vänder sig till läkare inom de grupper som har anslutit sig till organisationen. När patienterna köper hälso- och sjukvård gemensamt från en grupp läkare sänks de kostnader som de enskilda patienterna måste betala in till HMO:n för sin vård. HMO:n betalar i sin tur läkarna i nätverket för de tjänster de utför.
År 2001 nådde antalet inskrivna i HMO:er en historisk topp i USA med 80 miljoner personer, motsvarande cirka 29 procent av befolkningen. Användningen varierade kraftigt mellan olika delar av landet: i Alaska använde ingen HMO:er, i Massachusetts var 44 procent av befolkningen inskriven, och i Kalifornien valde hela 53 procent HMO-baserad vård. Under det första decenniet av 2000-talet minskade antalet HMO:er i landet med 16 procent, men branschen är fortfarande en betydande aktör på den amerikanska försäkringsmarknaden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online