Rättigheter för hospicepatienter: Värdighet och självbestämmande i livets slutskede

I USA har varje patient rättigheter – oavsett om personen är nyfödd eller befinner sig i livets slutskede. Delstaterna har egna lagar som reglerar patienters rättigheter, och många av dem, däribland Kalifornien, innehåller särskilda bestämmelser som klargör hur dessa rättigheter gäller även hospicepatienter. Medicare går ett steg längre och ger dessa rättigheter federalt erkännande genom att kräva att patienter som får vård i livets slutskede ska ha samma, och ibland fler, rättigheter än vad delstaterna ger. Oavsett vilken nivå av myndigheter som står bakom dem är syftet alltid detsamma: att främja värdighet och självbestämmande.

Rätt att delta i vårdbeslut

Patienter har rätt att fatta beslut och delta i valet av behandlingsinriktning. Vårdpersonal har en skyldighet att informera patienten om de olika alternativ som finns, vad de innebär och vilka konsekvenser respektive val kan få. Vårdgivare kan komma med sina rekommendationer, men det är patienten som har det slutgiltiga avgörandet och rätten att veta allt om sin egen vård.

Rätt att avböja behandling

Trots att avstående från behandling kan få livshotande eller smärtsamma konsekvenser har patienten rätt att tacka nej. Läkare och sjuksköterskor har normalt en skyldighet att bevara livet, men inom hospicevården frigörs kliniker från denna etiska skyldighet om patienten själv avböjer vård. På samma sätt kan önskemål från anhöriga – även från en make eller maka – aldrig gå före patientens egna rättigheter, såvida inte patienten har gett fullmakt och bedöms oförmögen att fatta beslut om sin egen vård.

Smärtlindring

Tyvärr åtföljs svår, obotlig sjukdom oftast av intensiv smärta. Patienter har rätt till smärtlindring – framför allt i form av medicinering. Medicare-reglerna är mycket tydliga med att patienter har rätt till den mängd medicin som krävs för att på ett adekvat sätt behandla deras smärta.

Rätt att välja läkare

I livets slutskede har patienten rätt att själv välja läkare. Hospiceverksamheter har inte rätt att tvinga på patienten sina egna föredragna läkare. För Medicare-patienter gäller dock att den valda läkaren måste vara en ansluten Medicare-vårdgivare.

Att känna till sina rättigheter som hospicepatient – eller som anhörig till en sådan – är avgörande för att kunna säkerställa en vård präglad av respekt, värdighet och personlig autonomi. Vid frågor eller osäkerhet kan patienten eller närstående alltid kontakta hospicets personal, Medicare eller delstatens patientrepresentant för vägledning.