Äldremisshandel enligt Missouris lag – grader, straff och anmälningsplikt

Begreppet äldremisshandel förknippas allmänt med att äldre människor kommer till skada, men exakt vad som räknas som äldremisshandel varierar mellan USA:s delstater. I Missouri delas brottet upp i flera svårighetsgrader – allt från att orsaka känslomässigt lidande till försök att ta någons liv. Straffet anpassas efter brottets allvarlighet.

Våld i första graden

En person begår våld mot äldre i första graden om hen försöker döda den äldre personen eller medvetet försöker orsaka allvarlig kroppsskada. Enligt Missouris lag räknas personer som är 60 år eller äldre som äldre. Brottet klassas som ett så kallat class A-felony, vilket innebär att det hör till de mest allvarliga brotten i delstatens straffskala.

Våld i andra graden

Våld mot äldre i andra graden innebär att gärningspersonen använder ett dödligt vapen eller annat farligt föremål för att medvetet orsaka – eller försöka orsaka – kroppsskada på en äldre person. Även denna brottskategori klassas som felony, närmare bestämt ett class B-felony.

Våld i tredje graden

För att en handling riktad mot en äldre person ska rubriceras som våld i tredje graden kan gärningspersonen ha gjort någon av följande saker:

• försökt eller genomfört fysisk kontakt med en äldre person, trots att hen visste att kontakten skulle upplevas som skadlig,
• orsakat känslomässigt lidande,
• skapat fruktan hos den äldre personen för kroppsskada,
• medvetet underlåtit att ge vård, nödvändiga varor eller tjänster, eller
• gjort något som äventyrar personens liv eller hälsa.

Denna typ av brott klassas som ett mindre förseelsebrott, ett så kallat class A-misdemeanor.

Sexuella övergrepp

Om en anställd vid ett vårdboende (skilled nursing facility) eller inom ett Alzheimerprogram har sexuell kontakt med en boende kan personen åtalas för ett class B-misdemeanor. Har vårdgivaren samlag med den boende kan brottet i stället leda till åtal för ett class A-misdemeanor.

Anmälningsplikt

Personal inom dagverksamhet för vuxna, vård- och sjukvårdspersonal samt andra personer som ansvarar för äldre är enligt Missouris lag skyldiga att anmäla misstanke om äldremisshandel till Missouri Department of Health and Senior Services, delstatens hälso- och seniordepartement. Underlåter vårdgivaren att anmäla misstänkt misshandel kan hen åtalas för ett class A-misdemeanor. Samma straffrisk drabbar den som medvetet lämnar en falsk anmälan om äldremisshandel.

Utredning

Missouri Department of Health and Senior Services ansvarar för att utreda händelser och anmälningar som rör äldremisshandel. Vid behov överlämnas fallen till brottsbekämpande myndigheter för vidare åtgärder.

Kort om begreppen felony och misdemeanor

I det amerikanska delstatliga rättssystemet skiljer man mellan felony, alltså grova brott som kan ge långa fängelsestraff, och misdemeanor, mindre förseelser som vanligtvis resulterar i kortare straff eller böter. Inom båda kategorierna representerar klass A den högsta allvarlighetsgraden och därmed de strängaste påföljderna.