Övergrepp mot äldre innefattar misshandel, försummelse eller annan skada som tillfogas äldre personer. Enligt National Committee for Prevention of Elder Abuse (NCPEA) anmäls mellan 500 000 och över en miljon fall av övergrepp till myndigheter varje år – och uppskattningsvis 84 procent av alla fall anmäls aldrig. NCPEA grundades 1988 med målet att minska utnyttjandet av äldre människor som inte själva har möjlighet att försvara sina rättigheter.
Fysiska övergrepp bör misstänkas vid oförklarliga blåmärken, benbrott, vrickningar eller missfärgningar på handlederna, vilket kan tyda på att personen hållits fast. Psykisk misshandel definieras som nedlåtande bemötande från vårdgivarens sida, hån eller en kontinuerlig mental grymhet. Äldre som utsätts för psykisk misshandel visar ofta förvärrade demenssymptom.
Sexuella övergrepp innebär fysisk sexuell kontakt med den äldre utan dennes samtycke. Tecken kan vara fläckiga eller blodiga underkläder, blåmärken på bröst eller könsorgan samt infektioner eller könssjukdomar. Ekonomiska övergrepp är stöld och missbruk av bankkonton, inkomster eller den äldres ägodelar. Varningstecken är oförklarliga bankuttag, ekonomiska transaktioner som den äldre inte kunnat genomföra, förfalskade signaturer och obetalda räkningar.
Icke-professionella vårdgivare, exempelvis makar, barn, barnbarn eller andra släktingar som tar ansvar för en äldres omsorg, kan med tiden se uppdraget som en börda. När den äldres hälsa försämras och vårdbehoven ökar kan ansvaret bli för stort för familjen att hantera, vilket ökar risken för övergrepp. Frustration och bitterhet blir då vardag, och familjen kan komma att ta ut det på den äldre.
Övergrepp begångna av professionella vårdgivare är också vanligt förekommande. Hemvårdsassistenter och långtidsvårdsinrättningar, såsom äldreboenden, är inte undantagna från misshandel av äldre. Riskfaktorer inom professionell vård inkluderar utbrändhet, bristande tålamod hos vårdgivaren, hög stressnivå och överbelastning i arbetet.
Att anmäla övergrepp mot äldre är det mest effektiva sättet att förebygga framtida fall. Organisationer som NCPEA finns till för att reagera på anmälningar och hjälpa till att hantera situationer. Vuxenbeskyddande tjänster och program finns på delstatsnivå i USA och kan kopplas in för att utreda ett problem eller en anmälan. Brottsbekämpande personal kan säkerställa den äldres säkerhet samt reprimandera och väcka åtal mot en vårdgivare som begått övergrepp. Medieuppmärksamhet hjälper dessutom till att öka medvetenheten om problemet och utbilda allmänheten, vilket uppmuntrar fler offer att söka hjälp.
NCPEA, som är dedikerat till skyddet, tryggheten och värdigheten för äldre människor, består av forskare, praktiker, pedagoger och förespråkare för äldre samt vuxna med funktionsnedsättningar. NCPEA är en del av National Center on Elder Abuse, en organisation finansierad av den amerikanska kongressen som ansvarar för att sprida information och material om övergrepp och försummelse av äldre.
National Committee for the Prevention of Elder Abuse är en ideell organisation som arbetar med forskning, förebyggande insatser, intervention och utbildning kring frågan om övergrepp mot äldre. Utbildningsprogram och informationsmaterial tas fram utifrån kommitténs forskning och används av praktiker och vårdinrättningar för att minska antalet övergrepp. Kommittén använder även materialet för att informera allmänheten och sprida medvetenhet som kan förebygga misshandel av äldre.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online