Att arbeta med patienter som har Alzheimers sjukdom är ett av de mest krävande områdena inom omvårdnaden. Det är en specialisering som inte bara ställer krav på tålamod, medkänsla och förståelse – den kräver också gedigen kunskap och praktisk erfarenhet. Personer som drabbats av Alzheimers går igenom olika stadier av sjukdomen och försämras både psykiskt och fysiskt i takt med att den utvecklas. Utan rätt kunskap och utbildning kan vårdteamet inte ge patienten den vård hen behöver.
Enligt Alzheimers Association lever det idag cirka fem miljoner amerikaner med sjukdomen. Organisationen har även uppskattat att antalet diagnosticerade kommer att mer än trefaldigas till 16 miljoner år 2050, om ingen botande behandling hittas. Detta gör att efterfrågan på sjuksköterskor med erfarenhet av Alzheimervård stadigt ökar inom hälso- och sjukvården.
Lönen varierar mellan delstater och regioner. I genomsnitt kan en legitimerad sjuksköterska tjäna cirka 50 000 dollar per år. För undersköterskor, som utför den direkta patientvården, ligger snittlönen på 8–10 dollar per timme. Möjligheter till karriärutveckling finns alltid för den som vill återvända till studierna för en högre examen, exempelvis en kandidat- eller masterexamen.
När en patient med Alzheimers sjukdom vårdas är det avdelningens ansvariga sjuksköterska som leder arbetet med att ta fram en individuell vårdplan. Eftersom sjukdomen utvecklas i olika takt hos olika personer måste planen anpassas efter patientens psykiska och fysiska behov. Vårdplanen används därefter av undersköterskorna som vägledning i sitt dagliga arbete.
Det blir allt vanligare att långtidsvårdsboenden skapar särskilda avdelningar eller enheter specifikt för Alzheimerspatienter. När en sådan enhet inrättas utses ett fast team av sjuksköterskor och undersköterskor som arbetar där. Det främsta skälet är kontinuiteten i vården. Alzheimerspatienter hanterar förändringar i miljö eller rutiner dåligt, vilket kan utlösa aggressiva beteendeutbrott. Genom att ha samma vårdgivare varje dag skapas en känsla av trygghet för patienten.
Sjuksköterskornas fokus varierar beroende på vilket stadium patienten befinner sig i. I det tidiga stadiet koncentrerar man sig på smärtlindring samt på att säkerställa att patienten äter och dricker tillräckligt. Man försöker också engagera patienten i sociala aktiviteter. När patienten gått in i mellanstadiet ligger fokus på fallprevention och på åtgärder som förhindrar att patienten vandrar bort. I det svåraste stadiet handlar vården om symtomlindrande vård. När en Alzheimerspatient når slutstadiet glömmer hen hur man sväljer, vilket kan orsaka aspiration och i förlängningen lunginflammation. Alzheimerspatienter avlider sällan av själva sjukdomen, utan av de medicinska komplikationer som följer med den.
Alla medlemmar i vårdteamet måste förstå vilka effekter Alzheimers sjukdom har på patienten. En person som aldrig vårdat en Alzheimerspatient kan felaktigt beskriva hen som motsträvig, icke samarbetsvillig eller våldsam. Sådana etiketter kan leda till en olämplig vårdplan. Ofta finns det miljöfaktorer som bidrar till beteendet. Ett team som känner sina patienters reaktioner kan skapa en miljö som inte provocerar fram utbrott.
Den ansvariga sjuksköterskan måste alltid vara uppmärksam på ovanliga förändringar i patienternas fysiska och psykiska beteende. Sådana förändringar kan signalera behov av justeringar i läkemedelsbehandling eller i vårdplanen. Sjuksköterskorna utgör också ramen för att uppnå högsta möjliga vårdkvalitet, vilket kräver kunskap om patofysiologiska processer. Kombinationen av denna kunskap, lyhördhet när undersköterskor rapporterar problem och noggrann utredning av orsakerna gör det möjligt att lösa problemen som uppstår.
Innan du fattar ett definitivt beslut om att bli Alzheimersjuksköterska bör du läsa på ordentligt om sjukdomen. Förstå vad du ger dig in i innan du tar steget. Alzheimerspatienter är unika – de kräver nästan ständig uppmärksamhet för sin säkerhet och sitt välbefinnande. Det kan också vara klokt att delta i möten med en stödgrupp för Alzheimers, så att du får se på nära håll vad anhöriga och andra vårdprofessionella upplever känslomässigt under vården.
Dessa patienter behöver att du är allt för dem – deras ögon, deras öron, deras beskyddare och deras talespersoner. Det är ett område inom äldreomsorgen som kan tömma dig emotionellt, mentalt och fysiskt. När du vägt ihop allt som yrket innebär kan du fatta ett välgrundat beslut om detta är rätt område för dig.
Även om vården av Alzheimerspatienter kan vara påfrestande överväger de personliga belöningarna frustrationen. Alzheimerspatienter är mycket speciella och oftast mycket kärleksfulla. Även när de börjar försämras kan de fortfarande känna igen dig, eftersom du är den som tar hand om dem varje dag. Det finns också tacksamheten från patientens anhöriga.
Med tiden uppstår, oavsett om du förväntar dig det eller inte, en genuin relation mellan vårdpersonalen och de personer de vårdar. Som Alzheimersjuksköterska vårdar du inte bara patienten utan hela familjen. Du får dessutom tillfredsställelsen av att göra verklig skillnad i någon människas liv. Även om patienten kanske inte är medveten om allt du gör, vet du att du kämpat för att utveckla nya och innovativa sätt att vårda dina patienter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online