Vägda filtar för äldre: lugnande effekt vid ångest och demens

Vägda filtar har blivit en allt mer populär metod för att lugna patienter som behöver ro och trygghet. Autistiska barn, psykiatriska patienter samt äldre som lider av ångestsyndrom eller demens kan få betydande lindring genom användning av vägda filtar.

Djup tryckstimulering

Tanken bakom den vägda filten är att djup tryckstimulering – alltså att bli täckt ordentligt och känna ett jämnt tryck över hela kroppen – har en lugnande effekt på patienten. Forskning av Dr. Temple Grandin vid Colorado State University visar att djup tryckstimulering med hjälp av en "klämapparat" som hon uppfann har lugnande effekter på personer med ångestsyndrom och autism. Hennes arbete om djup tryckstimulering publicerades 1992 i tidskriften Journal of Child and Adolescent Psychopharmacology.

Så används vägda filtar i vården

Många läkare, sjuksköterskor och arbetsterapeuter som rekommenderar vägda filtar tror att djup tryckstimulering kan stimulera frisättningen av serotonin och endorfiner i hjärnan. Detta höjer humöret på ett liknande sätt som när man får en kram.

Som en följd av detta har många äldreboenden, akutpsykiatriska avdelningar och vårdgivare för äldre börjat testa vägda filtar för att lugna oroliga och uppjagade patienter. Cooley Dickinson Hospital i Northampton, Massachusetts, införde vägda filtar på sin psykiatriska avdelning år 2006. Sjukhuset rapporterade att användning av vägda filtar när patienterna kände sig uppjagade minskade behovet av fastspänning och andra tvångsåtgärder.

Harvard University testade även vägda filtar vid McLean Hospitals enhet för geriatrik och neuropsykiatri. Även där visade erfarenheten att vägda filtar minskade stressen hos äldre patienter med ångest och demens och hjälpte dem att lugna ner sig. Sjukhuset konstaterade dessutom att filtarna hjälpte vissa patienter att sova bättre.

Forskning och försiktighetsåtgärder

Det finns ännu inga större kliniska studier som bevisar att vägda filtar är en effektiv form av djup tryckstimulering. Den kunskap som finns hittills bygger helt på anekdotiska erfarenheter, även när filtarna används inom sjukvården.

Trots det utgör vägda filtar ett lågriskt sätt att försöka ge lindring åt en närstående. De kan användas när som helst och så länge som behövs för att uppnå en lugnande effekt. Använder du däremot en vägd filt hos en skör äldre person måste du se till att hen inte blir överhettad eller riskerar att kvävas – särskilt om personen inte kan kommunicera tydligt eller själv ta bort filten vid behov. Rådfråga alltid en läkare eller sjuksköterska innan du börjar använda en vägd filt tillsammans med en äldre patient.