Varför placerades människor på Kingseat psykiatriska sjukhus i Karaka?

Kingseat – ett av Nya Zeelands största mentalsjukhus

Kingseat psykiatriska sjukhus var en stor vårdinrättning belägen i Karaka på Nya Zeeland. Det grundades 1868 och växte med tiden till att bli ett av landets största sjukhus inom den psykiatriska vården. Vid sin topp rymde anläggningen hela 1 200 patienter, vilket gjorde det till en central institution i landets mentala hälso- och sjukvård under mer än ett sekel.

Kontroversiella behandlingsmetoder

Sjukhuset blev dock framför allt känt – eller snarare ökänt – för sina kontroversiella behandlingsmetoder. Bland de metoder som användes fanns:

• Elektrokonvulsiv terapi (ECT) – där elektriska stötar användes för att framkalla kramper hos patienten.
• Insulinchokterapi – en metod där patienterna fick insulininjektioner för att bringas i medvetslöshet.
• Prefrontal lobotomi – en kirurgisk ingrepp som skar av kopplingar i hjärnans pannlob.
• Isolering – där patienter låstes in i enskilda rum under längre perioder.

I kombination med bristfälliga boendeförhållanden ledde dessa praktiker till att sjukhuset utvecklade ett mörkt rykte. Verksamheten blev därför föremål för flera officiella granskningar och utredningar genom åren.

Avinstitutionalisering och nedläggning

Från slutet av 1980-talet började Kingseat successivt fasas ut. Orsaken var att den nyzeeländska regeringen övergick från storskaliga institutioner till samhällsbaserad psykiatrisk vård, i linje med den internationella avinstitutionaliseringspolitiken som vann insteg under denna period.

Sjukhuset stängdes slutligen år 1999, och de återstående verksamheterna och funktionerna flyttades över till andra vårdinrättningar i regionen. Idag påminner platsen om en svår men viktig del av Nya Zeelands vårdhistoria – och området har även uppmärksammats för sina spöklika rykten, vilket gör det till ett välkänt landmärke långt efter nedläggningen.