Vad gör en endodontist? Guiden till specialisten som räddar dina tänder

När en allmänt praktiserande tandläkare upptäcker skador på nerverna eller blodkärlen i pulpan inuti en tand kan patienten remitteras till en specialist som kallas endodontist. Endodontister har genomgått ytterligare utbildning utöver den grundläggande tandläkarutbildningen och utför specialiserade behandlingar, till exempel rotfyllningar, som kan rädda tänder som blivit sjuka, skadade eller svårt angripna.

Rotfyllningar

Enligt American Association of Endodontists är rotfyllning den vanligaste behandling som endodontister utför. En rotfyllning behövs när pulpan i en tand blir infekterad eller inflammerad. Tanden måste då borras upp, och de bakterier som orsakar infektionen samt den drabbade vävnaden måste avlägsnas. Endodontisten kan behöva borra flera kanaler i samma tand för att säkerställa att allt infekterat material tas bort.

Varför välja en endodontist?

Vanliga tandläkare är oftast kvalificerade att utföra avancerade ingrepp som rotfyllningar, men många patienter föredrar ändå att vända sig till en endodontist. Vissa situationer kräver dessutom extra expertis, till exempel komplexa behandlingar av kindtänder (molarer), eller när en ny rotfyllning behövs för att avlägsna återstående vävnad efter en första behandling. Det är denna typ av ingrepp som en endodontist vanligtvis utför.

Utbildning

Att bli endodontist kräver lång utbildning. Först genomgås tandläkarutbildningen, som tar minst fyra år, följt av två ytterligare års specialisering inom ett program som är ackrediterat av Commission on Dental Accreditation vid American Dental Association (ADA). Därefter ska tre examinationer klaras av:

• Ett skriftligt prov i flera ämnen, bland annat biokemi, anatomi, farmakologi, mikrobiologi och statistik.
• En fallhistorieexamination där kandidaten måste dokumentera flera olika endodontiska behandlingsfall.
• En muntlig examination där experter intervjuar kandidaten för att bedöma problemlösningsförmåga, kreativitet och beslutsfattande.

När alla krav är uppfyllda utses kandidaten till Diplomate of the American Board of Endodontics.

Modern teknik

Förutom röntgen använder endodontister ofta avancerad teknik, såsom fiberoptiska kablar med små kameror, för att få mycket nära och precisa bilder av tänderna. De använder även apexlokalisatorer, instrument som hjälper till att exakt bestämma rotkanalernas längd och djup under behandlingen.

Andra behandlingar

Endodontister utför även andra kirurgiska ingrepp, bland annat intentionell replantation, där en tand tas ur munnen, behandlas utanför käken och sedan sätts tillbaka. Under ingreppen används ofta lokalbedövning för att patienten ska slippa smärta. Efter en behandling kan lätt obehag, smärta och svullnad förekomma, men endodontisten kan förskriva medicin som lindrar besvären.