Odontologin – vetenskapen att identifiera avlidna personer med hjälp av tandinformation – har sina rötter redan under första århundradet e.Kr. Sedan dess har forskningsområdet vuxit och erkänns idag världen över av organisationer som American Board of Forensic Odontology. Metoden är värdefull både för att lagföra brottslingar i domstol och för att identifiera offer efter naturkatastrofer och andra storskaliga tragedier.
Det äldsta kända fallet där en person identifierades genom en tandundersökning härstammar från år 66 e.Kr. Neros mor accepterade då huvudet av Lollia Paulina som bevis på hennes död, baserat på missfärgningen av tänderna. Odontologins tidiga praktik omnämns återigen i historiska källor från medeltiden, då tandjournaler användes för att identifiera John Talbot, en soldat som stupade i slaget vid Castillon.
Den första kända användningen av odontologi i den nya världen skedde när tandläkaren och revolutionären Paul Revere identifierade den annars oigenkännliga kroppen av doktor Joseph Warren med hjälp av en tandbro som han själv hade tillverkat åt honom två år tidigare. Cirka 75 år senare accepterades odontologiska bevis för första gången i domstol, i det så kallade Webster–Parkman-fallet, där juryn presenterades med rester av tandfyllningar från offrets styckade kropp.
Odontologin gjorde några av sina mest betydelsefulla framsteg under mitten av nittonhundratalet. Två odontologer, Welty och Glasgow, utvecklade ett system där tandjournaler snabbt kunde analyseras med hjälp av ett kortsystem kopplat till en dator. Denna uppfinning förbättrade den odontologiska processen avsevärt och gjorde den både mer exakt och lättare att använda. Metoden finslipades därefter ytterligare när den användes för att identifiera kvarlevor efter ett flertal storskaliga katastrofer.
Odontologin har använts för att identifiera offer vid händelser som attackerna mot World Trade Center 2001, där tänderna ofta var den enda del av kroppen som överlevde förstörelsen. Även om fingeravtryck fortfarande är den föredragna metoden för identifiering har odontologin visat sig vara mycket värdefull i många fall. Området erkänns officiellt av American Board of Forensic Odontology.
Odontologin har utrymme för utveckling på flera nivåer. Tandjournaler är exempelvis endast användbara när forskarna har en rimlig aning om vem tänderna kan tillhöra. Rättsmedicinska experter som vill identifiera kvarlevorna efter ett flygplanshaveri måste först begränsa listan över möjliga offer utifrån namnen på de personer som fanns ombord på planet. Allteftersom vetenskapen utvecklas kan rättsmedicinare i framtiden möjligen kunna jämföra tandjournaler på samma sätt som man idag jämför fingeravtryck.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online