Skrattgas, vetenskapligt känd som dikväveoxid eller lustgas (N2O), är en enkel gas som är luktfri och icke brandfarlig vid rumstemperatur. Namnet "skrattgas" kommer av den eufori som uppstår när gasen inhaleras. Av de tre tidiga anestetika från anestesiologins moderna era – eter, kloroform och dikväveoxid – är det endast dikväveoxid som fortfarande används regelbundet idag.
Dikväveoxid upptäcktes först av den engelske prästen Joseph Priestley i början av 1770-talet. År 1800 inandades gasen av Humphry Davy, som upplevde en behaglig känsla och minskad smärtkänslighet. Kort därefter myntade han termen "skrattgas". Från 1800 fram till mitten av 1840-talet användes dikväveoxide rekreativt som underhållning vid offentliga shower. År 1844 observerade den amerikanske tandläkaren Dr. Horace Wells en offentlig demonstration av gasen och började fundera över dess potential inom tandvården. Dagen därpå lät han en kollega dra ut en infekterad tand efter inhalering av dikväveoxid. Resultaten var uppmuntrande, och Dr. Wells började därefter använda gasen vid tandbehandlingar.
Även om dikväveoxid inte är tillräckligt kraftfullt som bedövningsmedel för kirurgi, är det idealiskt för tandvårdsingrepp. Enligt dentistry.com används dikväveoxid idag i ungefär en tredjedel av alla tandläkarpraktiker i USA. Eftersom gasen möjliggör snabbare förbränning av bränsle används den även inom bilsport för att öka motoreffekten. Små dikväveoxidpatroner, så kallade whippets, används för att vispa grädde. Eftersom gasen varken är brandfarlig eller gynnar bakterietillväxt används den dessutom som blandnings- och skumningsmedel inom mejeriindustrin.
Dikväveoxid säljs fritt och är inte olagligt att inneha. Den är dock federalt reglerad enligt FDA:s bestämmelser i USA, och distribution samt försäljning kan åtalas enligt Food, Drug and Cosmetics Act. Flera delstater har förbjudit försäljning till minderåriga, och i vissa delstater, exempelvis Florida, är även rekreativ användning och inhalering i berusningssyfte olagligt.
Effekterna av att inhalera dikväveoxid inkluderar tids- och rumsdesorientering, fixerad syn, eufori, stickningar i armar och ben samt en ökad smärttröskel. De fysiska effekterna varar vanligtvis i några minuter, och resteffekter kan bestå i ytterligare några minuter. Effekterna avtar dock mycket snabbt, vilket skiljer dikväveoxid från de flesta andra droger.
Trots sina många nyttiga användningsområden finns det flera faror förknippade med dikväveoxid. Vid rekreativ användning måste gasen blandas med minst 20 procent syre, annars kan hypoxi uppstå. Hypoxi, det vill säga lågt syreinnehåll i blodet, kan leda till hjärnskador. Eftersom gasen försämrar den motoriska kontrollen utsätter inhalering i stående position användaren för risk att falla eller stöta emot föremål. Regelbunden användning kan dessutom orsaka vitamin B12-brist, vilket i sin tur kan leda till hyperhomocysteinemi – en ansamling av aminosyran homocystein i blodet. Detta är en blodsjukdom som utgör en riskfaktor för hjärtsjukdom, inflammation och kärlskador.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online