Vad är alopecia areata? En guide om den autoimmuna hårsjukdomen

Alopecia areata är en relativt vanlig autoimmun sjukdom som orsakar håravfall. Sjukdomen kan drabba människor i alla åldrar och från alla etniska bakgrunder, men den uppträder oftast hos unga vuxna och börjar ofta före 30-årsåldern.

Karakteristiskt för alopecia areata är plötsligt håravfall i runda eller ovala, kalfläckiga partier. Dessa kan uppstå på hårbotten, ögonbrynen, ögonfransarna eller på andra delar av kroppen. Håravfallet kommer ofta oväntat och kan kännas mycket påfrestande för den som drabbas.

Vad orsakar sjukdomen?

Alopecia areata uppstår när immunförsvaret av misstag attackerar kroppens egna hårfolliklar. Det gör att hårfolliklarna slutar producera nytt hår och det befintliga håret faller av. Den exakta orsaken till detta fel i immunsystemet är okänd, men forskning pekar på att både genetiska och miljömässiga faktorer spelar roll. Stress, infektioner och andra utlösande faktorer kan bidra till att sjukdomen bryter ut.

I vissa fall kan även naglarna påverkas, med gropar, sprickbildning eller oregelbundenhet som följd.

Behandlingsmöjligheter

Det finns idag ingen botande behandling för alopecia areata, men flera alternativ kan bromsa eller stoppa håravfallet samt stimulera återväxt:

• Lokala läkemedel – exempelvis kortikosteroider som appliceras direkt på huden eller injiceras i de drabbade områdena.
• Systemiska läkemedel – såsom kortison i tablettform eller immundämpande läkemedel vid mer omfattande håravfall.
• Hårtransplantation – kan i vissa fall övervägas när sjukdomen har varit stabil under en längre tid.

I många fall växer håret tillbaka av sig självt inom ett år, även utan behandling. Hos vissa personer blir dock sjukdomen återkommande eller kronisk.

Att leva med alopecia areata

Alopecia areata kan vara en utmaning att leva med, eftersom håravfall ofta påverkar både självkänsla och socialt liv. Det finns dock många resurser som kan hjälpa de drabbade. Stödgrupper och samtalsterapi kan ge emotionellt stöd och praktiska råd, och nätet erbjuder gott om information om sjukdomen och hur man bäst hanterar den i vardagen.

Om du misstänker att du har alopecia areata är första steget att kontakta din husläkare eller en hudspecialist för en korrekt diagnos och individanpassad behandlingsplan.