Vad händer i kroppen när du andas in lustgas?

Lustgas, även känd som dikväveoxid eller N2O, är en färglös och luktfri gas som används för att söva patienter inför tandkirurgiska ingrepp. Den används också inom livsmedelsindustrin som drivgas för vispgrädde och andra garneringar. Effekterna av att andas in gasen har beskrivits som euforiska, och den har använts sedan slutet av 1700-talet. Dessa euforiska effekter har dock lett till missbruk, vilket i sin tur har resulterat i regleringar av försäljningen samt straff för olaglig handel.

Känslan av eufori

Effekterna av lustgas varar bara en minut eller två, följt av betydligt mildare efterverkningar som kan pågå i flera minuter. Gasen ger en behaglig, pulserande känsla genom hela kroppen, framkallar skratt och yrsel och beskrivs ofta som en känsla av att vara "glad och berusad". Den kan också orsaka en stirrig blick samt pulserande hörselhallucinationer.

Bedövande effekt

När lustgas ges i kombination med syre under en viss tid börjar den bedöva både sinnena och kroppen. Kroppens smärttröskel höjs avsevärt, vilket gör gasen idealisk för mindre mun- och tandkirurgiska ingrepp där tyngre narkosmedel inte behövs. Det är därför lustgas ofta används som ett skonsamt alternativ vid behandling av patienter med tandläkarångest.

Fördjupad röst

Lustgas strömmar inte över stämbanden på samma sätt som vanlig luft, och vid utandning fördjupas därför rösten. Tonhöjdssänkningen har beskrivits som motsatsen till effekten av att andas in helium och ger en låg, mullrande barytonröst.

Risker och faror

Inandning av lustgas kan ha kraftigt desorienterande effekter, vilket kan leda till snubblingar, fall och andra skador. Gas som förvaras i trycktäta kärl lagras vanligtvis vid temperaturer som är tillräckligt låga för att orsaka frostskador, vilket kan skada både läppar och lungor.

Långvarigt bruk och missbruk kan dessutom orsaka allvarliga neurologiska och fysiologiska problem. Ett välkänt exempel är brist på vitamin B12, som kan leda till nervskador och blodbrist om gasen används frekvent under lång tid. Lustgas bör därför endast administreras av legitimerade och utbildade yrkesverksamma.