Hur gammal måste man vara för att kunna opereras?

Åldern vid vilken en person kan genomgå en operation varierar beroende på typen av ingrepp och den enskilda personens situation. De flesta operationer utförs på vuxna, men i vissa fall kan även nyfödda, barn och ungdomar behöva kirurgisk vård. Här går vi igenom vad som gäller i olika åldrar och hur reglerna kring samtycke fungerar.

Operationer i olika åldrar

Nyfödda

Vissa ingrepp behöver genomföras kort efter födseln. Exempel på detta är medfödda hjärtfel samt kirurgi för läpp-, käk- och gomspalt. Tidig behandling kan i dessa fall vara avgörande för barnets utveckling och hälsa.

Barn och ungdomar

Barn och ungdomar kan behöva opereras för en rad olika tillstånd, exempelvis blindtarmsinflammation, återkommande tonsillit (halsmandelsinflammation) eller skolios, det vill säga en sidokrökning av ryggraden.

Vuxna

Vuxna kan behöva kirurgi av många olika skäl, till exempel för att avlägsna en cancertumör, reparera ett bråck eller genomgå en ledprotesoperation, såsom utbyte av höft eller knä.

Samtycke och myndig ålder

Som huvudregel krävs att man har fyllt 18 år för att själv kunna lämna samtycke till en operation. Det innebär att man som myndig person själv bestämmer över sin vård och tar del av information om ingreppets risker och fördelar.

För minderåriga är det i stället föräldern eller vårdnadshavaren som normalt ger sitt samtycke till ingreppet. Detta gäller dock inte alla situationer – det finns viktiga undantag.

Undantag från huvudregeln

I vissa fall kan en person under 18 år själv få lämna samtycke till en operation. Det gäller särskilt så kallade mogna minderåriga – unga personer som bedöms ha tillräcklig mognad för att förstå ingreppets risker och fördelar samt fatta egna beslut om sin medicinska vård. Bedömningen görs alltid individuellt utifrån den ungas ålder, utveckling och förståelse.

Sammanfattning

Frågan om vem som får opereras handlar alltså både om ålder och om förmåga att förstå ingreppet. I slutändan är det kirurgen, i samråd med patienten och dennes anhöriga, som avgör om en person är tillräckligt gammal och mogen för att genomgå operationen. Vid behov involveras även annan sjukvårdspersonal för att säkerställa att beslutet tas i patientens bästa intresse.