Fram till slutet av 1990-talet väckte Health Maintenance Organizations (HMO) täckning av akupunktur starka debatter. Innan dess betraktade den medicinska världen akupunktur som en experimentell och alternativ behandlingsmetod. Med tiden pekade dock allt fler vetenskapliga studier på akupunkturens fördelar vid smärtlindring, illamående och huvudvärk. Allteftersom patienter och försäkringstagare började kräva tillgång till denna typ av vård, svarade HMO på efterfrågan och började successivt erbjuda akupunktur som en del av sina försäkringspaket.
Akupunktur är en form av traditionell kinesisk medicin (TCM) som det amerikanska sjukvårdssystemet klassificerar som komplementär och alternativ medicin (CAM). Metoden har använts i tusentals år. År 1971, under president Nixons historiska resa till Kina, genomgick journalisten James Reston från New York Times en akut blindtarmsoperation. Läkarna använde akupunktur som enda bedövning under ingreppet, vilket väckte enorm uppmärksamhet och ledde till en våg av forskning i USA om akupunkturens medicinska legitimitet och effekter.
Trots det tidiga intresset gav undersökningarna av akupunktur i USA under början av 1970-talet inte de vetenskapliga bevis som krävdes för att den medicinska professionen skulle acceptera metoden. Den första akupunkturkliniken öppnades 1972 i Washington och blev snabbt populär bland allmänheten. Den medicinska kåren försökte stänga kliniken, men utan framgång. Det dröjde ända till 1990-talet, då modernare testmetoder kunde leverera det vetenskapliga underlag som läkarprofessionen krävde.
I mars 1996 ändrade Food and Drug Administration (FDA) statusen för akupunkturnålar från experimentella apparater till godkända medicinska verktyg. Detta beslut öppnade vägen för att akupunktur skulle kunna täckas av sjukförsäkringar. Året därpå, 1997, publicerade National Institutes of Health (NIH) ett officiellt uttalande om akupunkturens säkerhet och effektivitet vid olika hälsotillstånd, vilket ytterligare stärkte metodens trovärdighet.
I slutet av 1997 blev American Specialty Health Network landets första HMO att erbjuda akupunkturersättning, initialt i Kalifornien. Andra delstater, däribland Arizona, Michigan, Nebraska och South Carolina, följde snart efter med liknande täckning. Utvecklingen drevs i hög grad av arbetsgivares och konsumenters växande efterfrågan på alternativa vårdformer.
År 1997 lät Landmark Healthcare genomföra en nationell undersökning om HMO:s användning av CAM-behandlingar. Företaget kartlade 114 HMO mellan november 1998 och januari 1999, och cirka 31 procent av de undersökta organisationerna erbjöd akupunktur som en del av sitt utbud.
År 1999 genomfördes dessutom en studie om försäkringstäckning för CAM-tjänster i delstaterna New York, New Jersey och Connecticut. Resultatet visade att nästan 40 procent av försäkringsbolagen (17 av 43) täckte akupunktur – ett tydligt tecken på att metoden hade fått ett växande erkännande inom den amerikanska sjukvården.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online