De säckliknande föremålen inuti lungorna kallas alveoler. Alveolerna är små ballongformade strukturer som kantar lungornas inre väggar. Dessa mikroskopiska luftsäckar är där gasutbytet sker mellan syre och koldioxid. Syret vi andas in diffunderar över alveolernas tunna väggar in i blodbanan, medan koldioxid, en avfallsprodukt från ämnesomsättningen, diffunderar från blodbanan in i alveolerna för att andas ut. Den stora ytan som tillhandahålls av de många alveolerna i lungorna underlättar effektivt gasutbyte, vilket gör det möjligt för andningssystemet att tillföra syre till kroppen och ta bort koldioxid.
