Bronkioler är de små ledande luftvägarna (under 2 mm i diameter) som förgrenas från segmentala bronkier och avslutas i respiratoriska bronkioler som leder till alveolära gäng och säckar. De representerar den "tysta zonen" där tidig obstruktiv lungsjukdom ofta börjar — ofta innan spirometri avslöjar avvikelser.
Histologisk struktur
- Ingen brosk: Till skillnad från bronkier; väggar upprätthålls av glatt muskeltonus och elastiska fibrer.
- Epititel: Enkelt ciliat kolonnärt övergående till kuboidal i terminala bronkioler; Clara (klubb) celler utsöndrar surfactantkomponenter och detoksifierar.
- Glatt muskel: Spiraler runt lumen; reglerar luftvägslumen.
- Inga körtelceller utöver större bronkioler.
- Inga submukösa körtlar.
Generationer och klassificering
- Ledande bronkioler (generationer 12–16): Terminala bronkioler — de sista rent ledande luftvägarna.
- Respiratoriska bronkioler (generationer 17–19): Alveolära utväxter börjar; gasutbyte startar.
- Alveolära gäng och säckar (generationer 20–23): Primära gasutbytesenheter.
Fysiologiska funktioner
- Luftfördelning: Glatt muskeltonus matchar ventilation till perfusion.
- Parasympatisk (vagus): Acetylkolin → M3-receptorer → bronkokontraktion, slemsekretion.
- Sympatisk (β₂-adrenoceptorer): Bronkodilatation (cirkulerande adrenalin dominerar).
- Skyddsreflexer: Hosta, bronkospasm vid irritation.
- Klubbceller: Progenitorroll efter skada; utsöndrar CC16, surfactantproteiner.
Klinisk betydelse
- Astma: Bronkial hyperreaktivitet, glatt muskelhypertrofi, slemplugg i bronkioler.
- Bronkiolit (spädbarn): RSV → ödem, nekros, obstruktion i små luftvägar.
- KOL: Små luftvägssjukdom (bronkiolitis obliterans) föregår emfysem.
- Bronkiolitis obliterans: Postinfektiöst, posttransplantation, bindvävssjukdom.
- Primär ciliär dyskinesi: Försvagad mukociliär clearance.
Bronkioler är den "tysta zonen" där tidig obstruktiv sjukdom börjar — ofta innan spirometriavvikelser.
