Vad är arterioskleros? Riskfaktorer, konsekvenser och förebyggande åtgärder

Vad är arterioskleros?

Arterioskleros är ett samlingsbegrepp för förtjockning och förhårdning av artärernas väggar. Tillståndet kallas ofta för åderförhärdning eller åderförkalkning och utvecklas gradvis under många år, ofta utan tydliga symptom i ett tidigt skede.

En vanlig men allvarlig sjukdom

Arterioskleros drabbar människor i alla åldrar, men är betydligt vanligare hos äldre. Eftersom de förhärdat blodkärlen begränsar blodflödet till kroppens vitala organ är sjukdomen en av de viktigaste riskfaktorerna för hjärtinfarkt, stroke och andra allvarliga hälsoproblem.

Olika typer av arterioskleros

Det finns flera former av arterioskleros, men den vanligaste är ateroskleros. Vid ateroskleros bildas plack på insidan av kärlväggarna. Plack består av kolesterol, fett, kalcium och andra ämnen som samlas i blodkärlen över tid.

Konsekvenser av förträngda artärer

När placket växer förträngs artärerna successivt, vilket gör det allt svårare för blodet att passera genom kärlen. Detta kan leda till flera allvarliga tillstånd:

• Hjärtinfarkt – uppstår när plack blockerar en kransartär som försörjer hjärtat med syrerikt blod.
• Stroke – inträffar när en artär som försörjer hjärnan med blod blockeras.
• Perifer kärlsjukdom – drabbar artärer i ben eller armar och kan ge smärta och nedsatt rörelseförmåga.
• Aortaaneurysm – en farlig utbuktning av aorta, kroppens största artär, som kan bli livshotande om den brister.

Arterioskleros kan dessutom bidra till njursvikt, synproblem och andra allvarliga komplikationer.

Riskfaktorer du bör känna till

Flera faktorer kan öka risken att utveckla arterioskleros:

• Högt blodtryck
• Höga kolesterolvärden
• Diabetes
• Rökning
• Övervikt och fetma
• Fysisk inaktivitet
• Ärftliga faktorer

Så kan du förebygga arterioskleros

Den goda nyheten är att mycket går att göra själv. Regelbunden fysisk aktivitet, en kost rik på grönsaker, fullkorn och fet fisk, rökstopp samt god kontroll av blodtryck, blodsocker och kolesterolvärden kan avsevärt minska risken. Även stresshantering och att hålla en hälsosam vikt spelar en viktig roll för kärlhälsan.

När ska du söka vård?

Har du någon av riskfaktorerna ovan är det klokt att diskutera med din läkare hur du bäst skyddar dina blodkärl. Tidig upptäckt, regelbundna hälsokontroller och livsstilsförändringar kan göra stor skillnad för din långsiktiga hälsa.