Hornbostel-Sachs systemet: Så klassificeras musikinstrument världen över

Hornbostel-Sachs systemet är ett hierarkiskt klassifikationssystem som sorterar musikinstrument efter hur de alstrar ljud. Systemet utvecklades av den österrikiske musikforskaren Erich von Hornbostel och den tyske musikvetaren Curt Sachs år 1914 och har sedan dess blivit det mest använda verktyget för att kategorisera musikinstrument världen över.

De fyra huvudkategorierna

Systemet delar upp alla musikinstrument i fyra huvudgrupper:

• Idiofoner – instrument som alstrar ljud genom att själva instrumentets kropp vibrerar. Exempel är xylofon, marimba och gonggong.
• Membranofoner – instrument där ljudet skapas av vibrationer i ett spänt membran. Hit hör trummor, tamburin och banjo.
• Kordofoner – instrument där ljudet uppstår genom svängande strängar, till exempel gitarr, fiol och piano.
• Aerofoner – instrument där svängningar i luften alstrar ljudet, exempelvis flöjt, klarinett och trumpet.

Underkategorier – exemplet idiofoner

Varje huvudkategori delas i sin tur in i underkategorier, som sedan kan delas upp ytterligare i allt mer specifika grupper. Idiofonerna indelas exempelvis på följande sätt:

• Slagna idiofoner – instrument som slås an med klubba eller hammare, exempelvis xylofon, marimba och gonggong.
• Nyppta idiofoner – instrument vars tonande delar nyps med fingrarna eller ett plektrum, exempelvis lamellofoner som mbira och kalimba.
• Friktionsidiofoner – instrument som gnids med pinnar eller stråke, exempelvis glasharmonikan och musiksågen.

Ett system i ständig utveckling

Utöver de fyra ursprungliga kategorierna införde Curt Sachs senare även en femte grupp, elektrofoner – instrument som alstrar ljud med hjälp av elektrisk ström, exempelvis synthesizers och elgitarrer. Detta gjorde systemet ännu mer heltäckande i takt med att ny teknik utvecklades.

Hornbostel-Sachs systemet erbjuder ett omfattande och systematiskt sätt att klassificera musikinstrument. Det används idag av musiker, musikforskare och andra akademiker för att studera och förstå de många olika typer av instrument som finns runt om i världen.