Vad används belladonna till? Användningsområden, giftighet och risker

Vad är belladonna?

Belladonna (Atropa belladonna) är en flerårig ört i familjen potatisväxter (Solanaceae). Växten växer naturligt i Europa, Nordafrika och västra Asien och har även spridits till delar av Nordamerika, Australien och Sydafrika. Belladonna är vida känt för sina giftiga egenskaper – på engelska kallas den därför bland annat "deadly nightshade", dödlig nattskugga.

Verksamma ämnen i växten

Belladonna har använts i århundraden både som läkeväxt och för kosmetiska ändamål. Effekten kommer från de tropanalkaloider som växten innehåller – främst atropin, skopolamin och hyoscyamin. Dessa ämnen har en antikolinerg verkan, vilket innebär att de blockerar signalsubstansen acetylkolin, som spelar en central roll i nervsystemet.

Medicinsk användning

Belladonna och dess alkaloider har historiskt använts mot en rad olika besvär:

• Ögonbesvär: Atropin används för att vidga pupillerna vid vissa ögonundersökningar och behandlingar.
• Rörelsesjuka: Skopolamin har länge använts för att förebygga och behandla åksjuka.
• Smärtlindring: Belladonna har använts mot muskelkramper, buksmärtor och huvudvärk tack vare sin avslappnande effekt på glatt muskulatur.
• Sömnbesvär: Växten har traditionellt använts för att främja sömn.

Kosmetisk användning

Under renässansen droppade italienska kvinnor saften från belladonnabär i ögonen för att vidga pupillerna, eftersom stora pupiller då ansågs vara ett skönhetsideal – därav det italienska namnet bella donna, som betyder vacker kvinna. Praktiken är dock livsfarlig och kan orsaka allvarliga biverkningar, bland annat bestående synstörningar och akut förgiftning.

Toxicitet – en mycket giftig växt

Alla delar av belladonna är giftiga: bär, blad, rötter och blommor. Bären kan dessutom lätt förväxlas med ätbara bär, vilket gör växten särskilt farlig för barn. Symtom på belladonnaförgiftning kan vara:

• Stora, vidgade pupiller och suddig syn
• Torr mun och svårigheter att svälja
• Hjärtklappning och snabb puls
• Illamående, kräkningar och diarré
• Förvirring och hallucinationer
• Kramper
• Medvetslöshet och i värsta fall döden

Behandling vid förgiftning

Det finns ingen specifik motgift mot belladonnaförgiftning. Behandlingen består i stället av understödjande vård:

• Avgiftning: Aktivt kol kan ges för att binda gifterna i mag-tarmkanalen.
• Vätska: Intravenös vätska ges för att korrigera vätskebrist.
• Läkemedel: Kolinerga preparat, exempelvis fysostigmin, kan under sjukhusövervakning användas för att motverka alkaloidernas effekter.
• Andningsstöd: Vid allvarliga andningssvårigheter kan respiratorvård bli nödvändig.

Försiktighetsåtgärder

Belladonna är en farlig växt som aldrig bör användas utan att en läkare ordinerat och övervakar behandlingen. Redan små mängder kan vara toxiska, och barn är särskilt känsliga. Var också försiktig med naturläkemedel och hemopatiska produkter som innehåller belladonnaextrakt – kontakta alltid vården först.

Om du misstänker att någon har blivit förgiftad av belladonna ska du omedelbart ringa 112. Du kan även kontakta Giftinformationscentralens rådgivning, Giftlinjen, på telefon 010-456 67 00. Vänta inte på att symtomen utvecklas.

Sammanfattning

Belladonna är en vacker men mycket giftig växt som har använts i århundraden inom medicin och kosmetika. Idag används dess alkaloider endast i strikt kontrollerade farmaceutiska sammanhang, medan växten i sig aldrig ska hanteras eller konsumeras utan medicinsk övervakning. Respekten för dess toxicitet är avgörande – belladonna räknas som en av Europas farligaste växter.