Vad betyder den medicinska termen pH?

pH står för "potential of hydrogen" och är ett mått på en lösnings surhetsgrad eller basitet. Skalan sträcker sig från 0 till 14, där 7 är neutralt. Värden under 7 indikerar sura förhållanden, medan värden över 7 indikerar basiska (alkaliska) förhållanden.

Skalan från 0 till 14

På pH-skalan representerar varje steg en tiofaldig skillnad i koncentration av vätejoner. Det innebär att en lösning med pH 3 är tio gånger så sur som en med pH 4, och hundra gånger så sur som en med pH 5. Extremerna på skalan är stark syra (pH 0) respektive stark bas (pH 14).

PH inom medicinen

Inom sjukvården används pH ofta för att bedöma kroppens syra-basbalans eller specifika kroppsvätskor, som blod och urin. Blodets normala pH ligger mycket smalt mellan 7,35 och 7,45, vilket gör det något basiskt. Kroppen använder flera mekanismer – bland annat lungorna och njurarna – för att hålla detta värde stabilt.

Varför är pH-nivån viktig?

Ett korrekt pH-värde är avgörande eftersom det påverkar en rad fysiologiska processer, däribland:

• Enzymaktivitet
• Proteinernas struktur
• Cellfunktion och ämnesomsättning
• Syreupptagning i blodet

Rubbingar i syra-basbalansen

När pH-värdet hamnar utanför det normala intervallet kan allvarliga hälsotillstånd uppstå:

• Acidos uppstår när blodet blir för surt (pH under 7,35). Detta kan bero på exempelvis diabetes, njursvikt eller andningssvikt.
• Alkalos uppstår när blodet blir för basiskt (pH över 7,45). Vanliga orsaker är hyperventilation, kräkningar eller överdriven användning av vissa läkemedel.

Båda tillstånden kan bli livshotande om de inte behandlas, och läkare mäter därför regelbundet pH i blodet vid allvarlig sjukdom, intensivvård och operationsverksamhet.

Sammanfattning

Kort sagt beskriver pH graden av surhet eller basitet hos en lösning. Inom medicinen är mätning av pH ett grundläggande verktyg för att övervaka kroppens syra-basbalans och upptäcka tillstånd som acidos och alkalos i tid.