Vad kallas ord som har flera betydelser?

Vad kallas ord som har flera betydelser?

Ord som stavas likadant men har olika betydelser kallas homografer. En homograf är alltså ett ord där skrivningen är identisk, medan betydelsen skiljer sig åt – och i vissa fall uttalas orden dessutom olika.

Ett klassiskt exempel är ordet "bank", som kan syfta på ett finansiellt institut där man sparar och lånar pengar, eller på strandkanten längs en flod. I engelskan är "right" ett annat tydligt exempel: ordet kan betyda en riktning (höger), en rättighet eller en moralisk princip.

Närliggande begrepp inom språkvetenskapen

Inom lingvistiken används flera besläktade begrepp för att beskriva ord med flera betydelser:

• Homonymer – ord som stavas eller uttalas likadant men har helt olika, obesläktade betydelser.
• Homofoner – ord som uttalas likadant men ofta stavas olika, till exempel svenska "de" och "dem".
• Polysemi – när ett och samma ord har flera besläktade betydelser, som "huvud" som kan avse kroppsdelen, ledaren för en organisation eller den viktigaste delen av något.

Att känna till dessa begrepp gör det lättare att förstå varför språket kan upplevas tvetydigt – och samtidigt så rikt och nyanserat.