Axonen är den del av nervcellen som kan bära information över långa avstånd. Det är ett långt, smalt utskott som vanligtvis leder elektriska impulser bort från neuronets cellkropp och vidare mot andra celler, muskler eller körtlar.
Utan axoner skulle hjärnan inte kunna kommunicera med resten av kroppen. De utgör därför grunden för allt från rörelser och reflexer till sinnesintryck och tankar.
Axonernas längd varierar kraftigt. De flesta är korta och förbinder närliggande nervceller, men vissa kan vara förbluffande långa. Axonerna i ischiasnerven, som går från ryggmärgen hela vägen ner till foten, kan till exempel sträcka sig över en meter i en vuxen människa.
Många axoner omges av en fettrik isolering som kallas myelinskida. Den gör att de elektriska impulserna, så kallade aktionspotentialer, kan hoppa mellan smala oskyddade partier längs axonen – de så kallade Ranvierska noderna. På så sätt kan signalerna färdas betydligt snabbare, ibland med upp till 120 meter per sekund.
I sin ände förgrenar sig axonet i små ändknoppar som bildar synapser. Där överförs signalen till nästa cell, oftast med hjälp av kemiska signalsubstanser som neurotransmittorer. På detta sätt skapas en kedja av kommunikation som gör att information kan resa genom hela nervsystemet – från hjärnan ut till kroppens allra yttersta delar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online