När en osteoblast blir omgiven av förkalkat extracellulärt material, differentierar den till en osteocyt och fastnar i benmatrisen. Osteocyter upprätthåller benhomeostas genom att reglera utbytet av näringsämnen och slaggprodukter mellan benvävnaden och de omgivande blodkärlen. De bildar ett sammankopplat nätverk av celler som känner av mekaniska påfrestningar och reglerar benombyggnad, processen att bryta ner gammal benvävnad och ersätta den med nytt ben. Dessutom utsöndrar osteocyter faktorer som styr aktiviteten hos osteoblaster och osteoklaster, de celler som ansvarar för benbildning respektive resorption. De koordinerar och upprätthåller den övergripande integriteten och styrkan hos benet.
