Vad är rabies? Symptom, behandling och förebyggande råd

Rabies är en dödlig virussjukdom som angriper det centrala nervsystemet. Sjukdomen sprids oftast via bett från ett infekterat djur. Viruset tar sig in i kroppen genom såret och vandrar sedan längs nerverna upp till hjärnan, där det orsakar inflammation och allvarliga skador på hjärnvävnaden.

Så snart symptom har utvecklats är rabies nästan alltid dödlig – men sjukdomen går att förebygga med tidig vaccination. Rabiesvaccin finns tillgängligt för både människor och djur.

Vanliga symptom på rabies

De tidiga symptomen kan vara diffusa och likna andra infektioner:

• Feber
• Huvudvärk
• Kval
• Illamående och kräkningar
• Rastlöshet och oro
• Förvirring
• Hallucinationer

Symptom i senare skede

När sjukdomen fortskrider utvecklas ofta svårare symptom, bland annat:

• Vattenskräck (hydrofobi)
• Sväljningssvårigheter
• Förlamning
• Kramper
• Koma

Behandling av rabies

Det finns idag ingen botande behandling för rabies när symptomen väl har brutit ut. Vården fokuserar därför på stödjande åtgärder, såsom:

• Tillförsel av rabiesimmunglobulin (RIG) samt rabiesvaccin efter exponering
• Intensivvård för att hantera symptomen
• Åtgärder för att förhindra ytterligare smittspridning

Så förebygger du rabies

• Undvik kontakt med vilda djur, särskilt tvättbjörnar, skunkar, rävar och fladdermöss, som är vanliga smittbärare.
• Har du blivit biten av ett djur ska du genast tvätta såret noggrant med tvål och vatten och omedelbart söka vård.
• Du som löper större risk att utsättas för viruset, exempelvis vid resor till riskområden eller vid arbete med djur, kan rekommenderas att vaccinera dig i förväg.

Tänk på att snabbhet är avgörande: ju tidigare du får vård efter en eventuell smitta, desto bättre är chanserna att undvika att sjukdomen bryter ut.