Fladdermöss och rabies: fakta, symtom och förebyggande åtgärder

Fladdermöss och rabies förknippas ofta med varandra, men verkligheten är nyanserad. Enligt Organization for Bat Conservation är det bara cirka 5 procent av de fladdermöss som testas för rabies som faktiskt bär på sjukdomen. Trots detta drabbas fladdermössen orättvist av ett negativt rykte på grund av stigmatiseringen kring eventuell rabiesinfektion.

Betydelse

Rabies överförs via saliv, vanligtvis genom ett bett, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Fladdermöss söker inte aktivt upp människor för att bita. Normalt sett uppstår ett fladdermusbett när en person hanterar en sjuk fladdermus som biter i självförsvar. Risken för smitta är alltså liten så länge man inte rör vid djuret.

Så identifierar du en eventuell rabiesinfektion

En säker diagnos av rabies hos en fladdermus kan endast ställas genom laboratorieanalys. Det finns dock vissa beteenden som kan tyda på sjukdom och som du bör vara uppmärksam på:

• Fladdermusen är aktiv på dagen, trots att de flesta arter är nattaktiva.
• Djuret har svårt att flyga eller rör sig klumpigt på marken.
• Fladdermusen hittas på en ovanlig plats, till exempel inne i ett hem eller på öppen mark.

Förebyggande åtgärder

Det bästa skyddet mot rabies är att undvika direktkontakt med fladdermöss. Rör aldrig vid en fladdermus med bara händerna och stör inte djur som hänger i vila. Om du upptäcker en fladdermus som visar tecken på sjukdom bör du kontakta lokal djurkontroll eller motsvarande myndighet, rekommenderar CDC. Anlita gärna en professionell för att fånga in och flytta djuret.

Intressant fakta

Enligt Organization for Bat Conservation kan fladdermöss som utsätts för rabiesviruset utveckla antikroppar som bekämpar infektionen. Detta tyder på att viruset inte är lika utbrett bland fladdermuspulationer som man tidigare trott, och att många individer faktiskt överlever exponering.

Varning

Om en fladdermus upptäcks i närheten av människor, till exempel i sovrummet eller någon annanstans i hemmet, bör du kontakta en läkare för att bedöma risken för smitta. Även om det är ovanligt kan ett fladdermusbett vara så litet att det går obemärkt förbi, särskilt om man sover. I Europa, inklusive Sverige, förekommer rabies hos fladdermöss i form av europeiskt fladdermuslyssavirus (EBLV), vilket ytterligare understryker vikten av att alltid söka medicinsk rådgivning efter direktkontakt med en fladdermus.