Varför har män en lägre grundfrekvens än kvinnor?

Grundfrekvensen är den lägsta frekvens med vilken ett föremål vibrerar. Frekvens mäts i hertz (Hz), och tonhöjden i en persons röst bestäms av stämbandens grundfrekvens. Det finns flera fysiologiska skäl till varför män har en lägre grundfrekvens än kvinnor.

Kroppens storlek

Enligt National Center for Voice and Speech i Iowa ger ett större instrument en lägre grundfrekvens än ett mindre. En kontrabas har exempelvis samma form och konstruktion som en fiol, men eftersom den är större alstrar den ett djupare ljud. Samma princip gäller för människor. En babys grundfrekvens ligger på cirka 500 Hz, vilket är betydligt högre än en vuxen kvinnas, vars grundfrekvens är omkring 200 Hz. En mans grundfrekvens ligger vanligtvis runt 125 Hz.

Struphuvudets storlek

Struphuvudet (larynx) är ett cirka fem centimeter långt, rörformat organ i luftvägarna som innehåller stämbanden – de vävnader som alstrar rösten. Dess storlek påverkar grundfrekvensen. Mätt längs stämläpparnas längd är en mans struphuvud i genomsnitt cirka 40 procent längre än en kvinnas. Denna extra längd innebär att det alstrar ett lägre ljud.

Vokaltrakten

Vokaltrakten är den väg som rösten färdas innan den utvecklas till ett hörbart ljud. Längden på vokaltrakten, som ofta motsvarar halsens längd, är ärftlig. Forskning från National Center for Voice and Speech i Iowa visar att personer med långa halsar har en lägre grundfrekvens än personer med korta halsar. Utbildade sångare och talare lär sig dock tekniker för att kontrollera vokaltraktens längd genom att höja eller sänka struphuvudet, och kan därigenom påverka tonhöjden och grundfrekvensen i sina röster.

Stämläpparnas effektiva längd

Ett annat mått som kan förklara varför en man har en lägre grundfrekvens än en kvinna är längden på de stämläppar som används för att alstra ljud. Detta kallas "effektiv stämläppslängd". Män har extra utrymme i halsen för adamsäpplet, vilket innebär att deras effektiva stämläppslängd är större. Mängden stämväv som vibrerar i en mans hals är cirka 60 procent större än i en kvinnas, vilket gör en betydande skillnad i grundfrekvensen mellan könen.