Varför bränner brännässlan – och hur du snabbt lindrar stinget

Bränner nässlor verkligen?

Strikt sett bränner inte nässlorna alls. Den vanliga brännässlan (Urtica dioica) är täckt av tusentals mikroskopiskt små, nålvassa hår som kallas trikomer. När du råkar komma i kontakt med växten fungerar dessa hår som miniatyrinjektionsnålar som genomborrar huden och sprutar in en blandning av kemiska ämnen.

Kemikalierna bakom stinget

Bland ämnena som nässlan injicerar finns histamin, serotonin och acetylkolin. Histamin är samma substans som kroppen själv frisätter vid allergiska reaktioner, vilket förklarar varför huden rodnar, svullnar och börjar klia efter beröring med en brännässla. Resultatet blir den välkända brännande, stickande känslan som kan bestå i flera timmar.

Hur lindrar man besvären?

Ett sting från en brännässla är nästan alltid ofarligt och går över av sig självt. För att snabbare bli kvitt besvären kan du:

• Skölja området med kallt vatten – det dämpar både smärta och inflammation.
• Undvika att skrapa eller klia – det kan pressa ut mer gift. Använd hellre tejp eller ett plasters limsida för att ta bort kvarvarande hår från huden.
• Kyla huden – en ispåse insvept i en handduk ger snabb lättnad.
• Använda folkrättsmedel – gråboblad har traditionellt gnuggats på stinget, även om vetenskapliga belägg för effekten saknas.

Så undviker du sting framöver

När du plockar eller hanterar brännässlor är det klokt att bära tjocka handskar och långa ärmar. Värme gör också susen: kokning, blanchering eller torkning bryter ner de ömtåliga trikomerna. Det är därför nässelsoppa och andra nässelrätter är helt ofarliga att äta – dessutom är nässlan en av våra mest näringsrika vilda växter, rik på järn, vitamin C och protein.