Vilka kroppssystem angriper mjältbrand?

Mjältbrandsbakterien kan orsaka sjukdom hos både människor och djur, och symtomen på infektionen varierar beroende på hur smittan sker. Sjukdomen har tre huvudformer: kutan mjältbrand (hudformen), inhalationsmjältbrand (lungformen) och gastrointestinal mjältbrand (mag-tarmformen). Varje form drabbar olika delar av kroppen och har därmed också olika symtombild.

1. Kutant mjältbrand (hudformen)

Hudformen är den vanligaste varianten och uppstår när bakterien kommer i kontakt med huden, oftast via sår eller skrapsår. Symtomen utvecklas vanligtvis i flera steg:

• Inledningsvis uppstår en liten, kliande knöl som liknar ett insektsbett.
• Inom 1–2 dagar växer knölen och bildar en smärtfri, svart sårskorpa (död vävnad) i mitten, omgiven av svullnad.
• Området runt sårskorpan blir ofta svullet och rött.
• Allmänna symtom som feber, trötthet och huvudvärk kan också tillkomma.

2. Inhalationsmjältbrand (lungformen)

Lungformen är den allvarligaste varianten och orsakas av att sporer andas in. Den kräver snabb behandling eftersom den kan utvecklas mycket snabbt:

• De första symtomen liknar vanlig förkylning eller influensa, med feber, frossa, trötthet, muskelvärk och hosta.
• Därefter kan svåra luftvägssymtom utvecklas, såsom andnöd, andningssvårigheter och kraftig hosta med blodigt upphostning.
• Utan behandling kan chock, organsvikt och snabb försämring följa, vilket kan leda till döden inom bara några dagar.

3. Gastrointestinal mjältbrand (mag-tarmformen)

Den gastrointestinala formen uppstår när mjältbrandssporer sväljs, oftast genom förorenad mat eller vatten:

• Tidiga symtom är illamående, kräkningar, diarré och buksmärtor.
• Svåra fall kan leda till uttorkning, chock och i värsta fall död om behandling inte ges i tid.

Mjältbrandens påverkan på kroppen

Mjältbrand kan alltså angripa flera olika kroppssystem beroende på smittvägen. Lungformen drabbar andningssystemet, mag-tarmformen påverkar matsmältningssystemet och hudformen angriper huden. Vid allvarliga systemiska infektioner kan bakterien dessutom sprida sig till andra organ i kroppen, vilket gör sjukdomen potentiellt livshotande utan snabb medicinsk behandling.