Vilken av dessa mänskliga sjukdomar orsakas av en svamp – mjältbrand, spetälska, vattkoppor eller ringorm?

Det korrekta svaret är ringorm.

Ringorm är en vanlig svampinfektion i huden som kan drabba både människor och djur. Trots sitt namn har sjukdomen ingenting med mask att göra – namnet kommer från det karakteristiska ringformade utslaget som ofta uppstår.

Vad orsakar ringorm?

Ringorm orsakas av en grupp svampar som kallas dermatofyter. Dessa svampar livnär sig på keratin, ett protein som finns i hud, hår och naglar. Eftersom keratin finns på flera ställen i kroppen kan infektionen uppkomma var som helst – på kroppen (tinea corporis), i hårbotten (tinea capitis), i fotsulorna (fotsvamp) samt i naglarna (nagelsvamp).

Symtom

Infektionen kännetecknas av röda, kliande och fjällande hudfläckar som kan vara något förhöjda. Fläckarna växer ofta utåt medan huden i mitten läker, vilket ger det typiska ringformade utseendet. Infektionen smittar genom direkt hudkontakt eller via föremål som handdukar, kammar och kläder.

Varför är de andra alternativen fel?

Mjältbrand orsakas av bakterien Bacillus anthracis, spetälska (lepra) orsakas av bakterien Mycobacterium leprae, och vattkoppor orsakas av viruset varicella-zoster. Ringorm är alltså den enda av dessa sjukdomar som specifikt orsakas av en svamp.

Behandling

Ringorm behandlas vanligtvis med receptfria svampdödande krämer eller salvor. Vid mer omfattande infektioner kan läkare ordinera svampdödande tabletter. God handhygien och att undvika delning av personliga föremål minskar risken för smittspridning.