Så vet du om du har blivit biten av en chigger

Chiggers – larverna av höstmider – är mikroskopiskt små parasiter som kan orsaka stor obehag. Endast larvstadiet lever parasitiskt på sina värdar; de fullvuxna miderna är helt harmlösa. Du stöter på dem oftast i högt gräs, buskage och ogräsrika områden, där de ligger och väntar på att en värd ska passera förbi.

En chigger äter inte blod på samma sätt som en mygga. Istället sprutar den in matsmältningsenzymer i huden, vilket löser upp vävnaden. Med tiden bildas ett rörformat strå av den upplösta vävnaden – en så kallad stylostom – som larven använder för att suga i sig vätskor. Det är utsöndringen av enzymer, inte själva bettet, som ger upphov till de symtom du upplever.

Så känner du igen ett chiggerbett

1. Kraftig klåda

Det första och tydligaste tecknet är intensiv klåda. Den brukar börja tre till sex timmar efter att du blivit biten och kan hålla i sig i över en vecka.

2. Var på kroppen betten sitter

Undersök var på kroppen utslagen finns. Chiggers föredrar att bita där kläderna sitter tätt mot huden – till exempel runt ljumsken, under behålinsens kant, bakom knäveckarna, vid fötter och vrister samt i armhålorna.

3. Utseendet på utslagen

Titta noga på hur utslagen ser ut. Myggbett ger ofta röda, upphöjda kvaddlar, medan chiggerbett har en karakteristisk vitaktig och hård mittpunkt.

4. Små skorpor – så kallade "caps"

Leta efter små kapliknande bildningar på huden. När larven släpper sitt grepp försöker kroppen bli av med dess saliv genom att bryta ner sugröret. Det leder till att vätska sipprar från såret och stelnar till små skorpor – de så kallade caps.

5. Feber som allergisk reaktion

Vissa drabbade utvecklar feber efter ett chiggerbett. Det handlar om en allergisk reaktion – ett tecken på att kroppen svarar kraftigare än vanligt mot larvens enzymer.

Vad du kan göra åt betten

Tvätta huden noggrant med tvål och vatten så snart som möjligt efter exponering, eftersom det kan ta bort larver som ännu inte fastnat. Klia inte på betten, eftersom det ökar risken för infektion. Receptfria antihistaminer, hydrokortisonkräm eller kylkompresser kan lindra klådan. Kontakta vården om symtomen förvärras eller om du får tecken på infektion.

Förebygg gärna nästa gång genom att bära långärmade kläder och långa byxor i gräsbevuxna områden, använda insektsmedel innehållande DEET och duscha direkt efter vistelsen utomhus.