Pesten avser i historiskt sammanhang ofta Svartedöden, en av de dödligaste pandemierna i mänsklig historia. Under 1300-talet krävde den livet på uppskattningsvis 25–50 miljoner människor i Europa – ungefär hälften av kontinentens dåvarande befolkning.
Sjukdomen orsakas av bakterien Yersinia pestis och förekommer i tre huvudformer:
Den mest kända formen av pesten. Den sprids via loppor som lever på gnagare, framför allt råttor. Typiskt för sjukdomen är smärtsamma svullnader i lymfkörtlarna, så kallade buboner, som oftast uppträder i armhålor, ljumskar eller på halsen.
Denna form sprids genom luftvägsdroppar, till exempel när en smittad person hostar eller nyser. Lungpest är den mest smittsamma varianten och blir snabbt dödlig utan behandling.
Uppstår när bakterien Yersinia pestis tar sig in i blodbanan och sprids genom hela kroppen. Formen kan utvecklas av sig själv eller som en komplikation av bubon- eller lungpest, och är ofta dödlig om den inte behandlas omedelbart.
Till skillnad från under medeltiden går pesten numera att behandla effektivt med antibiotika, förutsatt att sjukdomen upptäcks tidigt. Trots detta förekommer den fortfarande sporadiskt i vissa delar av världen, bland annat i Afrika, Asien samt Nord- och Sydamerika.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online