Vad orsakar carcinoidtumörer? Orsaker, riskfaktorer och symtom

Carcinoidtumörer är en sällsynt form av cancer som utgår från neuroendokrina celler – celler som kombinerar egenskaper från både nervsystemet och det hormonella systemet. Dessa tumörer kan uppstå på många ställen i kroppen, oftast i mag-tarmkanalen eller lungorna, och växer ofta långsamt. I vissa fall kan de dock sprida sig (metastasera) till andra organ, framför allt levern.

Orsaker

Enligt Mayo Clinic uppstår carcinoidtumörer när en mutation sker i en cells DNA. Mutationen får cellen att dela sig okontrollerat, vilket leder till att en stor mängd onormala celler samlas och bildar en tumör. Den exakta orsaken till dessa DNA-mutationer är inte helt klarlagd, men de flesta carcinoidtumörer uppstår utan någon tydlig yttre faktor.

Riskfaktorer

Vissa personer löper större risk än andra att utveckla carcinoidtumörer. De vanligaste riskfaktorerna inkluderar:

• Rökning – ökar särskilt risken för carcinoidtumörer i lungorna.
• Hög ålder – risken ökar med åldern, och de flesta drabbade är över 60 år.
• Genetik – ärftliga sjukdomar som multipel endokrin neoplasi typ 1 (MEN1) ökar risken.
• Tillstånd som påverkar mag-tarmkanalen – exempelvis Zollinger-Ellisons syndrom eller perniciös anemi.

Komplikationer

Förutom att cancer sprider sig till andra delar av kroppen och skadar friska celler kan carcinoidtumörer ge upphov till flera allvarliga komplikationer:

• Carcinoidsyndrom – uppstår när tumören utsöndrar hormoner som serotonin, vilket ger symptom som rodnad i huden, diarré och hjärtklappning.
• Carcinoid hjärtsjukdom – hormonutsöndringen kan skada hjärtklaffarna.
• Magsår – ökad magsyreproduktion kan leda till sår i magsäcken.
• Cushings syndrom – om tumören producerar för mycket kortisolliknande hormoner.

Symtom

Symtomen varierar beroende på var tumören sitter, och många carcinoidtumörer ger inga symtom alls i tidigt skede. Vanliga tecken inkluderar:

• Bröstsmärta
• Diaré
• Återkommande lunginflammation
• Tarmobstruktion (stopp i tarmen)
• Andningssvårigheter
• Rektal blödning
• Buksmärtor

Eftersom symtomen ofta liknar andra, vanligare sjukdomar kan diagnosen försenas. Kontakta därför läkare om du upplever långvariga eller återkommande besvär.

Behandling

Det främsta behandlingsalternativet för carcinoidtumörer är kirurgi. Om tumören upptäcks tidigt kan kirurgen ta bort den helt, vilket i många fall innebär bot. Om cancern har spridit sig till levern kan leverkirurgi behövas för att avlägsna eller förstöra cancercellerna, till exempel genom ablation.

I mer avancerade stadier där operation inte räcker kan kompletterande behandlingar användas, såsom hormonbehandling med somatostatinanaloger, målriktad läkemedelsbehandling eller kemoterapi. Behandlingsplanen anpassas alltid efter tumörens placering, storlek och spridningsgrad.