Symtom på myelom – vad du bör känna till

Myelom är en cancersjukdom som drabbar kroppens plasmaceller och som varje år diagnostiserar hos cirka 19 000 nya patienter världen över. Den exakta orsaken till sjukdomen är fortfarande okänd. Symtomen kan vara svåra och smärtsamma, men det finns behandlingar som kan lindra besvären och i slutändan bekämpa de cancerogena cellerna.

Vad är myelom?

Plasmaceller ingår i immunförsvaret och har till uppgift att producera antikroppar som hanterar och reagerar på olika främmande ämnen i kroppen. Ibland leder cancer till en överproduktion av plasmaceller, vilket också kan göra att cellerna blir onormala och identiska med varandra. Dessa onormala celler ansamlas i benmärgen och i skelettets yttersta lager. Eftersom sjukdomen utgår från blodet räknas myelom inte som en skelettcancer, men den påverkar ändå benen.

Riskfaktorer

Flera faktorer kan öka risken att utveckla myelom:

• Hög ålder
• Myelom i familjen, det vill säga ärftliga faktorer
• Exponering för petroleum eller andra kemikalier
• Exponering för höga stråldoser

Benvärk – det vanligaste symtomet

Benvärk är det vanligaste – och ofta det första – symtomet på myelom. Smärtan är intensiv och lindras sällan av vila eller rörelse. Eftersom myelomcellerna ansamlas i benmärgen kan skelettet bli skörare, vilket gör att vissa patienter lättare drabbas av frakturer. Ibland förekommer inga symtom alls, och sjukdomen upptäcks då först efter en olycka eller i samband med rutinmässiga blodprov.

Andra symtom

Ett annat vanligt symtom är svaghet och trötthet, ofta beroende på anemi (blodbrist). Anemin uppstår när de elakartade plasmacellerna tränger undan de normala blodcellerna. Eftersom benmärgen producerar färre blodplättar kan även blödningar uppstå, till exempel näsblod, blödande tandkött eller lättutvecklade blåmärken. Ytterligare symtom kan vara viktnedgång, återkommande infektioner, illamående, kräkningar och förstoppning.

Diagnos och behandling

För att ställa diagnos på myelom använder läkarna oftast röntgen, blod- och urinprov, benmärgsbiopsi eller magnetkameraundersökning (MRI). Det finns flera behandlingsalternativ för dig som drabbats av myelom. För att kontrollera smärtan får många patienter strålbehandling. Ibland samlas de drabbade plasmacellerna och bildar tumörer, vilka också kan behandlas med strålning. Andra behandlingsformer är kemoterapi, alfa-interferon samt benmärgs- eller stamcellstransplantation.