Gammastrålar upptäcktes av den franske fysikern Henri Becquerel år 1896 och avges från instabilt radioaktivt material, exempelvis uran. Strålarna har mycket hög energi, färdas i ljusets hastighet och kan tränga igenom de flesta material – inklusive mänsklig vävnad. Det är just denna genomträngande förmåga som gör gammastrålning både användbar inom medicinen och potentiellt farlig för kroppen.
Gammastrålar färdas enorma avstånd i hög hastighet och passerar rakt genom kroppen, där de joniserar celler och vävnader och förändrar deras struktur på ett permanent sätt. Denna förändring av cellstrukturen orsakar strålsjuka, vars symptom bland annat inkluderar håravfall. Hårfolliklarna hör till kroppens snabbast delande celler, vilket gör dem särskilt känsliga för strålning. Som tur är krävs det en mycket kraftig exponering för att håravfall faktiskt ska uppstå.
Endast måttlig till kraftig exponering för gammastrålar orsakar håravfall. Exponeringen mäts i enheten gray (Gy). Enligt Mayo Clinic utvecklas symptom inom en till fyra veckor om exponeringen ligger mellan 2 och 6 Gy. Vid mycket kraftig exponering – 8 till 10 Gy – blir håravfallet omedelbart. Nära närhet till radioaktivt nedfall från en kärnreaktor, som i samband med Tjernobylolyckan, är ett exempel på en situation med så kraftig exponering. Röntgenstrålar och andra diagnostiska undersökningar avger däremot inte tillräckligt med strålning för att orsaka detta symptom.
Människor får i sig gammastrålning naturligt genom mat och vatten. Kaliumrik mat är en välkänd källa. Även kärnmedicin, tillsammans med konstgjorda radionuklider som kobolt-60 och cesium-137 som används i industriella processer, bidrar till vår totala exponering. Både interna och externa källor till gammastrålar utgör ett hälsoproblem, men livsmedel orsakar sannolikt aldrig håravfall eftersom de endast innehåller mycket låga mängder strålning. För den genomsnittliga människan är den naturliga bakgrundsstrålningen således inget att oroa sig för när det gäller hårets hälsa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online