Hormonbehandling vid bencancer – så fungerar metoden

Bencancer klassificeras enligt det amerikanska National Cancer Institute (NCI) utifrån den typ av vävnad där cancern har sitt ursprung. Kondrosarkom utgår från brosket, osteosarkom uppstår i osteoid – förstadiet till benvävnad – medan sarkom kan utvecklas i antingen själva benet eller i mjukvävnaden omkring benet.

Det vanligaste symtomet vid alla former av bencancer är smärta, även om smärta tyvärr inte alltid förekommer i ett tidigt skede. En av de behandlingsformer som kan användas är hormonbehandling, som syftar till att stoppa eller försämra kroppens produktion av könshormoner för att därigenom bromsa cancern spridning och tillväxt.

Så går hormonbehandlingen till

För att kunna avgöra om hormonbehandling är ett rimligt alternativ i just ditt fall av bencancer är det viktigt att förstå hur behandlingen fungerar. Enligt American Cancer Society och medicinska webbplatsen HealthScout.com innebär hormonbehandling att produktionen av könshormoner upphör, eller att kroppens förmåga att använda hormonerna testosteron (hos män) och estrogen (hos kvinnor) försämras.

Detta kan åstadkommas på flera olika sätt:

Tre vanliga metoder

• Kirurgisk kastrering – borttagning av könsorganen, det vill säga testiklarna hos män och äggstockarna hos kvinnor.
• Kemisk kastrering – användning av läkemedel som hindrar kroppen från att producera könshormoner.
• Kemisk blockering – läkemedel som hämmar kroppens förmåga att utnyttja redan producerade hormoner, exempelvis tamoxifen för kvinnor och degarelix för män.

Viktigt att komma ihåg

Hormonbehandling är inte någon botande behandling för bencancer. Syftet är endast att hämma cancerns utveckling genom att ta bort en av de viktigaste drivkrafterna bakom dess tillväxt – exponeringen för könshormoner. Behandlingen ska därför ses som ett stöd och kombineras med andra cancerbekämpande terapier, såsom kirurgi, strålning eller cellgifter.

Biverkningar och överväganden

Innan du påbörjar hormonbehandling är det avgörande att känna till de biverkningar och andra konsekvenser som behandlingen kan medföra.

Hos män

Bortfall eller nedsatt funktion av testosteron kan utlösa ett flertal oönskade effekter, bland annat:

• Minskad muskelmassa och ökad kroppsfettmängd
• Tillväxt av bröstkörtelvävnad (gynekomasti)
• Depression och kronisk trötthet
• Impotens och värmevallningar

Hos kvinnor

Bortfall av estrogen kan ge upphov till klimakterieliknande besvär, exempelvis vaginal torrhet, värmevallningar och viktuppgång.

Tala öppet med din läkare

Du bör därför ha ett ärligt och grundligt samtal med din läkare om dessa biverkningar, och gemensamt väga om effekterna är värda en fördröjning av cancerns utveckling. Ställ dig frågor som:

1. Hur mycket extra tid kan behandlingen ge dig?
2. Är den extra tiden värd den minskade livskvalitet som behandlingen kan innebära?

Genom att noggrant överväga alla för- och nackdelar i förväg kan du fatta ett genomtänkt beslut och undvika framtida ånger över valet att använda hormonbehandling mot bencancer.