Kemoterapi är ett samlingsnamn för de läkemedel som används för att behandla cancer. Läkemedlen är utformade för att döda cancerceller, men på grund av deras starka verkan och den intravenösa tillförseln påverkas även många friska celler i kroppen. Detta kan leda till både kortvariga biverkningar och bestående effekter på hälsan.
Även om kemoterapi ofta är nödvändig för att rädda liv under en cancerbehandling är det viktigt att vara medveten om de långsiktiga risker som behandlingen kan innebära. Nedan går vi igenom de vanligaste områdena där kemoterapi kan ge varaktiga skador.
Trots att kemoterapi är utformad för att angripa cancerceller är läkemedlens kemiska sammansättning inte tillräckligt exakt för att skilja på cancer- och friska celler. Därför skadas även normala celler som delar sig och förnyas snabbt, exempelvis blod- och benmärgsceller, hårceller, celler i matsmältningssystemet samt reproduktionsceller.
Dessa skador ligger bakom många av de kortvariga biverkningar som förknippas med kemoterapi, såsom håravfall, illamående och kräkningar. De kan dessutom bidra till flera av de långsiktiga riskerna med behandlingen.
Vissa kemoterapipreparat, särskilt antracykliner, kan orsaka permanenta skador på hjärtmuskeln. Detta drabbar ungefär en av tio patienter som genomgår cancerbehandling. När hjärtmusklernas pumpförmåga försämras permanent kan vätska ansamlas i kroppen, vilket i värsta fall kan leda till hjärtsvikt.
Vissa kemoterapiläkemedel kan permanent påverka det centrala nervsystemet, direkt eller indirekt. Detta omfattar hjärnan, ryggmärgen, kranialnerverna och de perifera nerverna. Skadorna kan ge upphov till besvär som kvarstår i flera år efter avslutad behandling.
Vanliga symtom vid skador på det centrala nervsystemet är nacksmärta, huvudvärk, kräkningar, trötthet, feber, depression, krampanfall, suddig syn samt domningar och stickningar i armar och ben.
Enligt American Cancer Society har flera studier visat att kemoterapiläkemedel kan få varaktiga effekter på hjärnans funktion. Fenomenet kallas ofta "kemohjärna" (chemo-brain) och innebär att patienter upplever suddigt tänkande och försenade reaktionstider. Orsaken kan vara cytokiner, ämnen som kroppen bildar som svar på kemoterapin.
Vissa kemoterapiläkemedel, framför allt bleomycin, kan orsaka permanenta skador på lungorna. Risken ökar markant hos rökare och hos patienter som samtidigt får strålbehandling mot bröstet som del av sin cancerbehandling. Även åldern spelar roll – personer över 70 år löper tre gånger större risk att utveckla denna bestående biverkning.
Kemoterapi kan få varaktiga eller permanenta konsekvenser för fertiliteten och sexlusten hos både män och kvinnor. Många patienter rapporterar nedsatt libido efter avslutad behandling. Vissa kemoterapipreparat och strålbehandling kan dessutom leda till infertilitet, oavsett kön.
Kemoterapi är en livsviktig behandling för många cancerpatienter, men den kan medföra allvarliga långsiktiga biverkningar. Genom att känna till riskerna kan du tillsammans med din läkare fatta välgrundade beslut, följa upp eventuella symtom i tid och få rätt stöd under och efter behandlingen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online