Äggstockscancer går att behandla, men sjukdomen har den olyckliga egenskapen att ofta inte ge några tydliga symtom förrän den hunnit utvecklas långt, ofta ut i bukhålan. Det gör behandlingen både svårare och mer omfattande än den hade behövt vara om cancern hade upptäckts i tidigt skede.
Symtom som så småningom visar sig kan vara tryck eller smärta i buken, ihållande uppblåsthet, matsmältningsproblem, trötthet samt oregelbundna menstruationsblödningar. Det finns flera olika behandlingsmetoder vid avancerad äggstockscancer, och dessa kombineras ofta för att uppnå bästa möjliga resultat.
Kemoterapi är en vanlig behandlingsform vid äggstockscancer och används ofta i kombination med kirurgi. Behandlingen innebär att läkemedel ges intravenöst, exempelvis karboplatin och paklitaxel, för att döda cancercellerna. Denna läkemedelskombination är vanligtvis den första kemoterapi patienten får. Är den inte tillräckligt effektiv övergår vårdteamet till en mer intensiv behandlingsplan.
Denna mer intensiva form innebär att kemoterapiläkemedel injiceras direkt i bukhålan via en kateter, så att läkemedlet når det drabbade området på ett precist sätt. Metoden kallas intraperitoneal infusion och gör att läkemedlet kommer direkt åt cancerceller som annars kan gömma sig och vara svåra att nå via blodbanan. En kombination av båda metoderna används ofta för maximal effekt. Den här typen av kemoterapi medför dock betydande biverkningar, bland annat illamående, kräkningar och buksmärtor.
Kirurgi är en central del av behandlingen vid äggstockscancer och följs vanligtvis av kemoterapi, strålbehandling eller en kombination av de båda. Operationen innebär som minimum att båda äggstockarna tas bort. I många fall utförs en hysterektomi, där livmodern, äggledarna, äggstockarna, lymfkörtlar och en del av bukvävnaden avlägsnas för att säkerställa att all cancer väv tas bort.
Strålbehandling används inte lika ofta vid behandling av äggstockscancer, men kan spelar en viktig roll i symtomlindrande syfte. Vid palliativ behandling används extern strålterapi för att lindra smärta och minska andra besvär som sjukdomen medför, vilket kan förbättra patientens livskvalitet avsevärt.
Immunoterapi är en behandlingsform som utnyttjar kroppens eget immunförsvar för att bekämpa cancercellerna. Det sker genom att stärka immunförsvaret med hjälp av olika antikroppar. Även om immunoterapi ännu inte används rutinmässigt vid äggstockscancer studeras den aktivt.
Interleukin-2 injiceras till exempel ibland i bukhålan efter operation och kemoterapi för att bygga upp immunförsvaret och förlänga perioden av remission. Ibland används även så kallade tumörinfiltrerande lymfocyter – celler som modifierats för att rikta in sig på och angripa cancerceller – tillsammans med interleukin-2 för maximal effekt. Fler immunterapier prövas inom ramen för kliniska studier, bland annat trastuzumab och olika antigenvacciner.
Genterapi används ännu inte i större utsträckning vid behandling av äggstockscancer, men betraktas som en lovande behandlingsform för framtiden. Normala celler kan förvandlas till cancerceller på grund av gener som uttrycker sig för snabbt eller för ofta, och genterapi kan potentiellt användas för att bromsa denna cellomsättning.
Ett tillvägagångssätt som forskare undersöker är att använda ett virus som inte orsakar sjukdom, men som riktar in sig på cancercellerna, infiltrerar dem och levererar korrekt genetisk information som får cellerna att dö. Forskningen pågår och resultaten hittills bedöms som mycket lovande.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online