Melanom är den farligaste formen av hudcancer. Tumörens tjocklek samt eventuell spridning till lymfkörtlarna är två av de viktigaste faktorerna för att bedöma sjukdomens stadium och den långsiktiga prognosen. Här går vi igenom vad du behöver veta om melanom, stadieindelning, vaktlymfkörteln och hur engagemang i lymfkörtlarna påverkar utsikterna.
Melanom uppstår i de celler i huden som producerar hudens färgpigment (melanin). Även om melanom oftast börjar i huden kan det i sällsynta fall även uppstå i ögonen eller i inre organ. Det är därför viktigt att ta alla misstänkta förändringar på allvar och söka vård i tid.
Spridningen av melanom till lymfkörtlarna, tillsammans med tumörens tjocklek och djup, används för att fastställa sjukdomens stadium (I–IV). Stadium I till III har i allmänhet bäst prognos, medan stadium IV innebär störst risk för återfall och ett ogynnsamt utfall. Ju tidigare sjukdomen upptäcks, desto bättre är behandlingsmöjligheterna.
Melanom kan sprida sig och invadera lymfkörtlarna. Den första körtel som cancercellerna når kallas vaktlymfkörteln (sentinel node). Forskning från UCLA har visat att cancerceller som invaderar vaktlymfkörteln kan slå ut körtelns immunförsvar, vilket gör det lättare för cancern att spridas vidare i kroppen. Därför spelar vaktlymfkörteln en central roll både i diagnostik och behandlingsplanering.
Tidigare avlägsnade läkare rutinmässigt alla lymfkörtlar nära primärtumören. På grund av de allvarliga biverkningar som omfattande lymfkörtelutrymning kan orsaka, exempelvis lymfödem och nedsatt immunfunktion, har metoden dock reviderats. Idag avlägsnas i regel endast vaktlymfkörteln, vilket minskar risken för komplikationer samtidigt som viktig diagnostisk information bevaras.
Överlevnadsprognosen blir betydligt bättre om melanomet upptäcks tidigt och ännu inte har spridit sig till lymfkörtlarna. Lymfsystemet utgör en utbredd kanal genom vilken cancercellerna kan spridas i hela kroppen, vilket gör behandling och bot betydligt svårare. Regelbundna hudkontroller, självrannsakan av födelsemärken och snabb medicinsk bedömning av förändringar är därför avgörande för en god prognos.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online