Biverkningar av strålbehandling och kemoterapi: vad du behöver veta

Strålbehandling använder fokuserade vågor av radioaktiv energi för att förstöra cancerceller, medan kemoterapi bygger på läkemedel som ges genom injektioner eller i tablettform för att döda sjuka celler. Båda behandlingsformerna är effektiva verktyg mot cancer, men de medför också risker för olika biverkningar. Att känna till vad som är vanligt hjälper dig att förbereda dig och veta när du bör söka vård.

Tidsram för biverkningar

Vid både kemoterapi och strålbehandling kan vissa symtom uppträda redan inom några timmar efter en behandling, medan andra inte visar sig förrän flera dagar eller veckor senare. Vissa biverkningar kvarstår även efter att cancerbehandlingen har avslutats, och en del uppstår inte förrän flera år senare.

Vanliga biverkningar vid strålbehandling

Bland de vanligaste biverkningarna vid strålbehandling finns trötthet, inflammation i mun eller svalg, karies och håravfall. Rödhet, torrhet och fjällande hud i det bestrålade området är också vanligt förekommande.

Risker med strålning

När strålningen riktas mot hjärnan finns en risk för att ett område med döda hjärnceller bildas, vilket i värsta fall kan vara livshotande. Strålning mot lungorna kan ibland ge bestående ärrbildning i organen, så kallad fibros. Enligt American Cancer Society kan strålbehandling mot reproduktionsorganen hos både män och kvinnor i vissa fall leda till bestående infertilitet.

Biverkningar vid kemoterapi

Vanliga biverkningar av kemoterapi är illamående, kräkningar, diarré, håravfall, aptitlöshet, feber, trötthet, munsår, värk i kroppen, förstoppning samt ökad benägenhet att få blåmärken.

Risker med kemoterapi

Kemoterapi kan i vissa fall orsaka permanent skada på lungor, hjärta, njurar eller nerver. Behandlingen innebär dessutom risk för infertilitet hos både män och kvinnor samt en något förhöjd risk att utveckla cancer på nytt, enligt Mayo Clinic.

När ska du kontakta vården?

Diskutera alltid med din läkare om vilka biverkningar du kan förvänta dig av just din behandling, eftersom risken varierar beroende på dosering och behandlingsområde. Kontakta vården omedelbart om du under eller efter behandlingen upplever svåra symtom som hög feber, andningsbesvär, kraftig smärta eller tecken på infektion.