Lungcancer i stadium 4 – vad innebär den mest avancerade fasen?

Lungcancer i stadium 4 är den mest avancerade fasen av sjukdomen, då cancern har spridit sig utanför lungorna. Prognosen för patienter med avancerad lungcancer är tyvärr ogynnsam, och behandlingen fokuserar därför främst på att lindra symtom och upprätthålla bästa möjliga livskvalitet genom palliativ vård.

Vad innebär stadium 4?

Läkare ställer diagnosen lungcancer i stadium 4 när tumörer har uppstått i luftvägarna eller när cancern har spridit sig till skelettet eller andra organ i kroppen. Detta stadium benämns ofta som metastatisk lungcancer, eftersom sjukdomen har hunnit etablera sig på flera platser utanför ursprungstumören.

Hur ställs diagnosen?

För att avgöra om cancern har nått stadium 4 undersöker läkare den vätska som omger lungornas yttersta hinna, så kallad pleuravätska. Om cancerceller påträffas i pleuravätskan klassificeras sjukdomen som stadium 4. Diagnosen kan även grundas på bildundersökningar som datortomografi eller PET-kamera, vilka visar om cancern har spridits till fjärran organ.

Varför operation inte längre är möjlig

När tumörerna har lämnat lungans insida och cancerceller finns i pleuravätskan är kirurgi inte längre ett realistiskt behandlingsalternativ. En operation kan då inte avlägsna all cancersjukdom i kroppen, vilket gör att läkarna istället väljer systemiska behandlingsformer som når cancerceller i hela kroppen.

Behandlingsmöjligheter

Behandlingen av lungcancer i stadium 4 syftar till att krympa tumörer, hantera symtom och bromsa spridningen av den metastatiska cancern. Tillgängliga alternativ inkluderar kemoterapi, strålbehandling samt kryoterapi – en metod där tumören frysas för att förstöra cancercellerna. Utöver detta kan riktade läkemedelsbehandlingar och immunterapi erbjudas beroende på tumörens specifika egenskaper.

Prognos

Överlevnadschanserna vid lungcancer i stadium 4 är tyvärr mycket låga. Endast cirka 1 procent av patienterna med småcellig lungcancer lever efter fem år från diagnosen. För icke-småcellig lungcancer varierar femårsöverlevnaden mellan 2 och 13 procent. Trots dessa mörka siffror kan palliativ vård tillsammans med modern behandling bidra till förlängd överlevnad och förbättrad livskvalitet under sjukdomstiden.