Tecken och symtom på lungcancer hos kvinnor – vad du bör veta

Vad är lungcancer?

Lungcancer uppstår när celler i en eller båda lungorna börjar växa okontrollerat. Det är den näst vanligaste cancerformen hos kvinnor, efter bröstcancer. Enligt American Cancer Society diagnostiseras cirka 100 000 nya fall av lungcancer hos kvinnor varje år i USA. Sjukdomen är samtidigt den ledande orsaken till cancerdöd bland både män och kvinnor, vilket gör kunskap om symtomen extra viktig.

Att tänka på

Symtomen på lungcancer varierar beroende på tumörens storlek, var cancern sitter i lungan och huruvida den har spridit sig till andra delar av kroppen. I sjukdomens allra tidigaste skede kan du vara helt fri från symtom, och det kan ibland ta flera år innan några tecken överhuvudtaget visar sig. Därför kan sjukdomen vara svår att upptäcka i tid utan regelbundna kontroller.

Tidiga tecken och symtom

Vissa tidiga symtom på lungcancer liknar dem vid andra, vanligare sjukdomar – exempelvis trötthet, aptitlöshet och oförklarlig viktnedgång. De mest typiska tidiga tecknen inkluderar:

• En ihållande hosta som inte går över
• Smärta i rygg och axlar
• Andningsbesvär och tung andning
• Heshet eller förändrad röst

Du kan också drabbas av återkommande kronisk bronkit eller lunginflammation, hosta upp blod eller uppleva att slemmet du hostar upp ändrar färg. Eftersom dessa symtom ofta förväxlas med mindre allvarliga åkommor är det viktigt att kontakta läkare om de består över tid.

Avancerade tecken och symtom

När cancern sprider sig (metastaserar) till andra delar av kroppen – exempelvis skelettet, levern eller hjärnan – uppträder svårare symtom:

• Huvudvärk, yrsel eller epileptiska anfall vid spridning till hjärnan
• Förstorad lever, vilket kan leda till gulsot
• Spröda ben som lätt bryts
• Feber samt problem med minne och andra kognitiva funktioner

I takt med att sjukdomen sprider sig förbrukar kroppen mer energi, vilket kan leda till extrem trötthet och svaghet i vardagen.

Rökning och lungcancer

Rökning är fortfarande den största enskilda riskfaktorn för att utveckla lungcancer. Risken ökar både med mängden du röker och med antalet år du har rökt. Enligt Mayo Clinic har kvinnor som röker idag, eller som tidigare varit rökare, dessutom en högre risk att utveckla lungcancer än män som röker lika mycket – varför detta förhåller sig så är dock ännu oklart.

Förändringar i en rökares hosta, exempelvis att den blir djupare, mer ihållande eller åtföljd av blod, kan vara ett tidigt varningstecken och bör alltid tas upp med läkaren.

Därför är det viktigt att agera i tid

Enligt American Cancer Society dör fler människor av lungcancer än av bröstcancer, tjocktarmscancer och lymfcancer tillsammans. Chansen att en kvinna någon gång under sitt liv drabbas av lungcancer är ungefär en på 16.

Om du känner igen dig i något av de beskrivna tecknen eller symtomen ska du inte vänta – kontakta din läkare. Ju tidigare lungcancer upptäcks, desto större är möjligheterna till effektiv behandling och bättre prognos.