Non-Hodgkins lymfom är en cancerform som uppstår i lymfsystemet, en viktig del av immunförsvaret. Sjukdomen är betydligt vanligare än den andra stora gruppen av lymfcancer, Hodgkins lymfom. Det finns cirka 29 olika typer av non-Hodgkins lymfom, som grupperas enligt flera olika klassificeringssystem. Typerna skiljer sig främst åt beroende på var cancern har sitt ursprung (vilken celltyp som drabbats) och hur snabbt den växer.
Varje år diagnostiseras mellan 55 000 och 70 000 nya fall av non-Hodgkins lymfom i USA. I Sverige insjuknar ungefär 2 000 personer per år. Antalet fall har stadigt ökat sedan 1970-talet, men forskarna vet ännu inte säkert varför. Nästan 20 000 människor avlider av sjukdomen varje år världens största sjukvårdsland räknat, men tack vare förbättrade behandlingsmetoder har överlevnaden successivt ökat.
Det första – och ofta enda – tecknet på tidigt non-Hodgkins lymfom är förstorade, smärtfria lymfkörtlar på halsen, i armhålorna eller i ljumsken. De svullna körtlarna känns vanligtvis fasta och gummiliknande och går inte lika lätt att flytta under huden som vanliga lymfkörtlar.
Andra symptom som kan förekomma är:
Läkaren kan misstänka non-Hodgkins lymfom utifrån de symptom du beskriver och en fysisk undersökning, men för att bekräfta diagnosen krävs ytterligare undersökningar. Blod- och urinprov kan användas för att utesluta infektioner som kan ge symptom som liknar lymfomens.
För att få fullständig klarhet utförs oftast en biopsi, där ett vävnadsprov tas från den förstorade lymfkörteln. Cellerna undersöks sedan i mikroskop för att avgöra om det finns tecken på cancer och vilken typ av lymfom det rör sig om.
Flera olika behandlingar används mot non-Hodgkins lymfom, och de flesta patienter behöver mer än en behandlingsform för att uppnå remission, det vill säga att sjukdomen tillfälligt eller permanent försvinner.
Kemoterapi och strålbehandling är de vanligaste metoderna. Båda verkar genom att döda cancerceller, men även frisk vävnad kan skadas under behandlingen. Det kan ge upphov till biverkningar som illamående, kräkningar och håravfall.
Benmärgstransplantation används också inom vården av non-Hodgkins lymfom, framför allt hos yngre patienter eller vid återfall. Patienter som har mycket långsamt växande former av lymfom kan ibland gå utan aktiv behandling en tid och i stället följas med regelbundna kontroller, så kallad watchful waiting.
Att upptäcka en förstorad lymfkörtel kan kännas oroande, särskilt för den som känner någon som har eller haft lymfcancer. I de allra flesta fall beror svullna lymfkörtlar dock på lättbehandlade infektioner, som förkylnings- eller halsinfektioner.
Ändå är det klokt att känna till varningstecknen på non-Hodgkins lymfom, eftersom behandlingen har betydligt större chans att lyckas om sjukdomen upptäcks tidigt. Kom ihåg att lymfkörtlar som förstorats av cancer nästan alltid är smärtfria, orörliga och känns fasta eller gummiliknande. Kontakta din vårdcentral om en svullnad inte går tillbaka inom några veckor.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online