Lymfödem: Vad är det onormala tillståndet i lymfsystemet?

Det onormala tillståndet som drabbar lymfan kallas lymfödem. Tillståndet kännetecknas av att vätska samlas i kroppens vävnader, vilket leder till svullnad. Det uppstår när lymfsystemet – som har till uppgift att dränera vätska från vävnaderna och återföra den till blodcirkulationen – är skadat eller inte fungerar som det ska.

Vad orsakar lymfödem?

Lymfödem uppstår när lymfvätskan inte kan transporteras bort på normalt sätt. Vanliga orsaker inkluderar:

• Kirurgiska ingrepp, exempelvis vid borttagning av lymfknutor i samband med cancerbehandling
• Strålbehandling, som kan skada lymfkärl och lymfknutor
• Cancerceller som blockerar lymfkärlen
• Infektioner som påverkar lymfsystemet
• Medfött lymfödem, en sällsynt ärftlig form som beror på en defekt utveckling av lymfkärlen

Vilka kroppsdelar drabbas?

Lymfödem kan teoretiskt sett drabba vilken del av kroppen som helst, men det är vanligast i armarna, benen och underlivet. Svullnaden kan variera från mild till kraftig och ofta känns det drabbade området tungt, spänt eller ömt.

Symtom att vara uppmärksam på

Typiska tecken på lymfödem är:

• Svullnad i en arm, ett ben eller en annan kroppsdel
• Tyngdkänsla eller stramhet i det drabbade området
• Nedsatt rörlighet i leder nära svullnaden
• Hudförändringar, såsom förtjockning eller spänd hud
• Återkommande infektioner i huden (cellulit)

Behandling och prognos

Lymfödem är ofta ett kroniskt tillstånd, men med tidig diagnos och rätt behandling går det att minska svullnaden och lindra symtomen betydligt. Behandlingen innebär vanligtvis:

• Kompressionsbehandling med specialanpassade stödstrumpor eller -ärm
• Manuell lymfdränage, en särskild form av massage som stimulerar lymfflödet
• Komplex fysikalisk dekongestiv terapi (KPE), en kombinerad behandlingsmetod
• Rörelseträning och egenvård, inklusive god hudvård för att förebygga infektioner

Söker du vård i tidiga skeden ökar chanserna att hålla tillståndet under kontroll och bibehålla en god livskvalitet. Kontakta vården om du upplever ihållande svullnad utan tydlig orsak.