Fakta om prostatacancer – vad alla män bör veta

Prostatacancer är en elakartad tumör som uppstår i cellerna i prostatan och som har förmåga att sprida sig till andra delar av kroppen. Eftersom cancern ofta växer långsamt har en nyligen diagnostiserad patient god tid på sig att samla information och sätta sig in i sjukdomen på djupet.

Prostatans funktion

Prostatan är en valnötsstor körtel som producerar vätska och som omger blåshalsen och övre delen av urinröret hos mannen. Körteln producerar och lagrar ett genomskinligt sekret som behövs för att späda ut stelnad sädesvätska, och fungerar som ett förråd för sekretet fram till dess att det behövs vid sexuell aktivitet.

Statistik

Enligt Memorial Sloan-Kettering Cancer Center är prostatacancer, med undantag för hudcancer, den vanligaste cancerformen bland män i USA. Nästan 200 000 fall diagnostiseras varje år, och cirka 32 000 män dör årligen av sjukdomen. Även i Sverige är prostatacancer den vanligaste cancerformen bland män, med ungefär 12 000 nya fall per år.

Vem löper risk?

Risken att utveckla prostatacancer ökar kraftigt med åldern. Enligt California Cancer Journal for Clinicians från 2001 drabbas en av 103 män i åldern 40 till 59 år av prostatacancer. När männen når 60 till 79 års ålder ökar risken till en av åtta. Dessutom är prostatacancer hela 66 procent vanligare bland afroamerikanska män än i befolkningen i övrigt.

Orsaker

Den exakta bakomliggande orsaken till prostatacancer är fortfarande okänd. Forskarna misstänker att sjukdomen kan ha samband med förändringar i hormonrelaterade gener, kostvanor samt ärftlighet. En man vars far eller bror har haft prostatacancer löper betydligt högre risk att själv insjukna.

Varningstecken

Prostatacancer ger tyvärr få tydliga varnings­signaler i tidiga skeden. Trötthet, oavsiktlig viktminskning samt värk och smärta förknippas oftast med avancerade stadier. Därför rekommenderas män från 50 års ålder att regelbundet genomgå hälsokontroller för prostatacancer, inklusive en digital rektal undersökning och ett blodprov som mäter PSA-värdet (prostataspecifikt antigen). Män med prostatacancer i släkten bör börja screena sig redan från 40 års ålder.