Prostatacancer drabbar ungefär var sjätte man i USA och är en av de vanligaste cancerformerna hos män, enligt Mayo Clinic. Läkare delar in sjukdomen i fyra stadier beroende på hur allvarlig cancern är och hur stor risken är att den sprider sig. Valet av behandling avgörs dock inte bara av vilket stadium cancern befinner sig i, utan även av patientens allmänna hälsa. Yngre patienter i ett tidigt skede kan exempelvis ofta undvika invasiva behandlingar genom noggrann övervakning, medan äldre patienter med flera hälsoproblem ibland finner att vissa behandlingar snarare förkortar än förlänger livet.
I steg 1 är tumörerna små och ger i många fall inga symtom. Omedelbar behandling krävs inte alltid, eftersom cancercellerna i det här skedet växer och sprider sig långsamt. Läkarna rekommenderar därför ofta noggrann och regelbunden övervakning, både för yngre, friska patienter och för äldre patienter med andra hälsoproblem.
Om cancern orsakar urinproblem kan strålbehandling användas. Strålbehandling finns i två former: extern strålterapi, som med hjälp av röntgenstrålar riktar sig mot cancercellerna, samt brakyterapi, där läkaren med ultraljud som vägledning styr in nålar som placerar små radioaktiva frön, ungefär så stora som sädeskorn, direkt i tumören. Mindre vanligt är att prostatan kirurgiskt tas bort redan i detta tidiga skede.
I steg 2 är cancern fortfarande begränsad till prostatan, men risken att den sprider sig till andra organ är större. Äldre patienter med andra hälsoproblem kan fortfarande välja att avstå från behandling i det här skedet. Friskare patienter kan få någon av formerna av strålbehandling eller en kombination av båda. Läkare kan också operera bort prostatan tillsammans med lymfkörtlarna i bäckenet.
Flera månaders hormonbehandling kan kombineras med både strålbehandling och prostatektomi. Vid hormonbehandling ges läkemedel som blockerar produktionen av testosteron, vilket i sin tur hindrar hormonet från att stimulera cancercellernas tillväxt. För patienter som inte vill genomgå regelbundna injektioner kan borttagning av testiklarna ge samma effekt.
I steg 3 har cancern vuxit ut över prostatakapseln på ena eller båda sidor, eller spridit sig till sädesblåsorna – små körtlar nära urinblåsan. Behandlingsalternativen liknar de vid steg 2, men möjligheten till fullständig bot är betydligt mindre.
Läkare kan använda enbart hormonbehandling eller kombinera den med extern strålterapi. En operation vid detta stadium innebär i regel att både lymfkörtlarna i bäckenet och de nervknipor som omger prostatan tas bort – nervknipor som är nödvändiga för att mannen ska kunna få erektion. Liksom vid övriga stadier kan äldre patienter med andra hälsoproblem välja att avstå från behandling, om operation eller strålning skulle riskera att förvärra deras tillstånd.
I steg 4 har cancern spridit sig långt utanför prostatan, till urinblåsan, lymfknutor, ändtarmen eller till och med skelettet. Full återhämtning är ovanligt i det här skedet, och behandlingen fokuserar därför främst på symtomlindring och livskvalitet.
Läkare kan fortfarande rekommendera hormonbehandling, strålbehandling eller – för äldre patienter med omfattande hälsoproblem – ingen aktiv behandling alls. Om cancern blir resistenta mot hormonbehandling kan kemoterapi vara ett effektivt alternativ. Patienter kan även behöva operation för att lindra urinvägshinder. Har cancern spridit sig till skelettet krävs ofta strålbehandling eller smärtstillande medicinering.
Tidiga försök med kryoterapi – en metod som förstör cancerceller genom frysning – ledde till långvariga skador på urinblåsa och ändtarm, men tekniska framsteg har gjort metoden betydligt mer effektiv, enligt Mayo Clinic. Även prostatektomin utvecklas ständigt, och idag kan operationen utföras med robotassisterad titthålskirurgi (laparoskopi), vilket ger mindre blödningar och snabbare återhämtning.
Ett fåtal medicinska centra erbjuder dessutom experimentella behandlingar som immunterapi och genterapi, vilka enligt Mayo Clinic i framtiden kan komma att bli mer utbredda metoder för att behandla prostatacancer.
Valet av behandling vid prostatacancer är alltid individuellt och beror på cancerens stadium, patientens ålder och den allmänna hälsan. Från aktiv övervakning i tidiga skeden till hormonbehandling, kemoterapi och symtomlindrande våtåtgärder i senare skeden – diskutera alltid dina alternativ med din urolog eller onkolog för att hitta den bästa vägen framåt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online