Vilka hälsorisker medför röntgenstrålar för människokroppen?

Vad är röntgenstrålar?

Röntgenstrålar är en form av elektromagnetisk strålning, precis som synligt ljus och mikrovågor. Till skillnad från synligt ljus har röntgenstrålar dock en mycket kortare våglängd och därmed betydligt högre energi. Tack vare denna energi kan röntgenstrålar tränga igenom material som vanligt ljus inte passerar – vilket gör dem till ett ovärderligt verktyg för att avbilda kroppens insida.

Hur påverkar röntgenstrålar kroppen?

Trots sitt stora medicinska värde kan röntgenstrålar även skada människokroppen. Den främsta hälsorisken är att strålningen kan skada arvsmassan (DNA). Sådana skador kan i sin tur leda till cancer, fosterskador och andra hälsoproblem.

Risken för strålskador hänger samman med den totala stråldosen. Ju högre dos, desto större risk för hälsoproblem. Risken är dessutom högre för personer som utsätts för röntgenstrålar tidigt i livet.

Så minimeras riskerna inom vården

Medicinsk personal vidtar flera åtgärder för att minska riskerna med röntgenundersökningar:

– Använder den lägsta möjliga stråldos som krävs för en diagnostiskt tillförlitlig bild.
– Skyddar patienten från onödig strålning, exempelvis med blyskydd.
– Använder modern röntgenutrustning som är konstruerad för att reducera strålningsexponeringen.

Nytten överväger oftast riskerna

I de flesta fall överväger fördelarna med en röntgenundersökning riskerna. Det är ändå viktigt att känna till de potentiella hälsoriserna och att hålla exponeringen så låg som möjligt.

Konkreta exempel på hälsorisker

Cancer

Röntgenstrålar kan skada DNA, vilket kan leda till cancer. Risken är större för personer som utsätts för höga stråldoser samt för de som exponeras i unga år.

Fosterskador

Om en gravid kvinna utsätts för strålning kan det orsaka fosterskador. Risken är som störst under graviditetens första trimester.

Hudskador

Röntgenstrålning kan skada huden och orsaka rodnad, blåsor och fjällning. I allvarliga fall kan strålningen även öka risken för hudcancer.

Ögonskador

Strålningen kan skada ögonen och bidra till grå starr (katarakt) samt andra synproblem.

Andra hälsoproblem

Större stråldoser kan också ge symtom som trötthet, illamående, kräkningar och diarré.

Tala med din läkare

Är du orolig för riskerna med röntgen? Prata då med din läkare. Han eller hon kan hjälpa dig att väga risker mot nyttor och avgöra om en röntgenundersökning verkligen behövs i just ditt fall.