Alveoler är mikroskopiska, tunna luftpåsar i de distala ändarna av det bronkiala trädet. De är den primära platsen för gasutbyte mellan luft och blod.
Struktur
- Antal: ~300–500 miljoner per vuxen lung.
- Storlek: 200–300 µm diameter.
- Vägg: Enkelt lager av epitel (typ I pneumocyter – 95% yta; typ II pneumocyter – utsöndrar surfactant).
- Kapillärnätverk: Dens nätverk av lungkapillärer intimt intima alveolärväggar – luft-blodbarriär < 0,5 µm tjock.
- Surfactant: Fosfolipid-proteinkomplex (DPPC, SP-A/B/C/D) minskar ytspänning, förhindrar kollaps (atelektas) vid låga volymer.
- Alveolära makrofager (Dammceller): Patruljerar lumen, fagocytosar debris, patogener.
- Kohns porer: Interalveolära kopplingar för kollateral ventilation.
Gasutbytesfysik
- Diffusion: O₂ rör sig från alveolär luft (PAO₂ ~100 mmHg) → kapillärt blod (PvO₂ ~40 mmHg). CO₂ rör sig motsatt (PvCO₂ ~45 → PACO₂ ~40 mmHg).
- Ficks lag: V̇gas ∝ (Area × ΔP) / (Tjocklek × √MV). Stor yta (~70 m²), minimal tjocklek, branta gradienter → effektivt.
- Perfusionsbegränsat (O₂): Ekvilibrerar tidigt i kapillär; begränsad av blodflöde.
- Diffusionsbegränsat (CO vid anemi, fibros): Förtjockad barriär eller lågt Hb saktar ekvilibrering.
Klinisk relevans
- ARDS: Surfactantbrist/inaktivering + inflammation → kollaps, shunt, hypoxemi.
- Emfysem: Alveolärväggsförstöring → minskad yta, förlust av elastisk återfjäder, luftfångande.
- Lungfibros: Förtjockat interstitium → diffusionsbegränsning, restriktiv fysiologi.
- Pneumoni: Alveolär fyllnad (exsudat, organismer) → konsolidering, försämrat gasutbyte.
- Hyalinmembransjukdom (RDS hos förtidiga): Surfactantbrist → utbredd atelektas.
Skydda alveolär hälsa
- Undvik rökning/vaping (direkt toxin-exponering, inflammation, emfysem).
- Vaccinera (pneumokock, influensa, COVID, RSV).
- Minimera luftförorening-exponering.
- Behandla reflux (aspirationsrisk).
- Tidig mobilisering/post-op insentivspirometri (förebygg atelektas).
Varje andetag beror på dessa 300 miljoner mikroskopiska påsar. Deras eleganta design – enorm yta, minimal barriär, surfactant-stabilisering – gör livet möjligt.
