Leukotriener tillhör en grupp biokemiska ämnen som ligger bakom den överkänslighet som förknippas med allergier och astma. De signalerar till immunsystemet att ett svar behövs och är kopplade till nyttiga reaktioner såsom produktion av vita blodkroppar och inflammation. När dessa reaktioner inträffar utan att immunsystemet faktiskt behöver svara – exempelvis i samband med ett astmaanfall – antar leukotrienerna en patologisk roll, enligt British Medical Journal.
Leukotriener ingår i en familj av molekyler som signalerar till kroppen när ett immunsvar krävs, till exempel när en potentiellt skadlig organism eller ett skadligt ämne upptäcks. De utlöser ett immunsvar inom ett mycket specifikt område av kroppen. Svaret är utformat för att neutralisera eller driva bort den skadliga organismen eller substansen, och när det fungerar som det ska skyddar det kroppen från skada.
Leukotriener hjälper kroppen att försvara sig mot sjukdomar på flera sätt. De orsakar en ansamling av vita blodkroppar vid infektionsstället. Vita blodkroppar har till uppgift att förstöra potentiella patogener, såsom bakterier och svampar. Leukotriener förlänger dessutom vita blodkroppars livslängd och ökar makrofagernas aktivitet – celler som förtär patogena inkräktare. Enligt Journal of Immunology tyder förekomsten av leukotriener generellt på ett friskt och effektivt immunsvar, medan brist på leukotriener innebär en större mottaglighet för infektioner och har kopplats till tillstånd som hiv.
Inflammation är ett normalt immunsvar som koncentrerar kroppens resurser till ett visst område för att läka en skada eller infektion. Leukotriener stimulerar inflammationen och gör det möjligt för kroppen att påbörja läkningsprocessen. När kroppen dock skapar inflammation som svar på ett ämne som inte är skadligt uppstår allergiska reaktioner.
Inom patologin förknippas leukotriener främst med debut av astmaanfall och ökad känslighet för allergener, eftersom de får immunsystemet att överreagera mot en upplevd attack. James Deal vid University of California, Stanislaus, använder liknelsen att "immunsystemets respons kan ses som en överreaktion på ett potentiellt inbrott; för att skydda kroppen stängs fönster och dörrar så hårt det bara går." Leukotriener får luftvägarna att dras ihop samtidigt som de orsakar muskelryckningar, vilket gör det svårt att andas under ett astmaanfall. De leder även till inflammation och ökad slembildning, vilket ytterligare förvärrar problemet.
Allergidrabbade märker också av leukotrienernas effekter, som orsakar nästäppa. Ämnena får blodkärlen i näsan att vidgas, vilket gör att näsvävnaden svullnar och ger upphov till den täpphet som är typisk för näsallergier.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online